达拉莫伯爵与我看法相同，他原谅你了。」

亚瑟听到这话时，眉梢几乎没有动，唇角却微不可察地轻轻勾了一下。

那既不是释然，也不是喜悦，而更像是长久戒备之后的松弛。

「达拉莫伯爵……」他轻声重复了一遍这个名字，眼神投向车窗外渐渐密集的人流与煤烟，「我曾担心他会就我在高加索的行动要求彻查……不过就算他这幺做，我也无话可说。因为说到底，我当时并没有征求他的同意，就擅自借用了使馆的渠道。」

布鲁厄姆摇头一笑：「他原本是很不高兴的。你要知道，伯爵虽然是改革派的一员，但他极其重视程序与体面。他不喜欢自己被架在火上，哪怕最后那把火是自己人烧的。」

亚瑟沉默地喝了一口茶，低声道：「我能理解。如果换作是我，也不会喜欢和戴维&183;厄克特那种人同乘一艘船。」

「你说得很对，厄克特确实是一艘难以预测的船，而且船上还装满了火药。」

布鲁厄姆耸肩道：「不过这次的事嘛，至少没有让唐宁街整个炸掉。」

亚瑟摘下帽子向恩师致歉道：「话虽如此。但是阁下，关于这次高加索事件，我愿意为其承担所有需要承担的责任，就像是伦敦塔下的那次一样。」

布鲁厄姆勋爵闻言，深深地看了亚瑟一眼，语气却柔和下来：「亚瑟，说实话，我其实挺欣慰你还愿意为自己坚持的信念承担责任。在我们这个圈子里，愿意站出来承认错误的人很多，但愿意为了错误付出代价的人极少。至于愿意为坚持原则而付出代价的人呢？凤毛麟角！你知道这是为什幺吗？」

亚瑟苦笑一声：「因为对于政治人物而言，原则是非常奢侈的。」

布鲁厄姆勋爵叹息道：「但不幸的是，你已经拥有了两次这种奢侈品了。」

亚瑟没有丝毫抗辩，他缓缓开口道：「我明白这一点，在政治上，没有人会为了一个人的动机鼓掌，只会在结果出来之后追究责任。而且，在这件事情上，我确实做错了一步。因此无论动机如何，我都愿意承担相应的后果。」

布鲁厄姆挑眉看了他一眼，略显诧异：「你是说……你打算从政坛退下来？」

「确切地说，不是打算，而是已经这幺做了。」亚瑟平静道：「抱歉先前没有知会您，我上周已经以个人名义向帕麦斯顿子爵请辞，并向外交部保证我会在议会调查期间避免发声。我不想让这件事影响到达拉莫伯爵，也不想让厄克特那边有人有机可乘。」

「这决定……有些超出我的预期。」

布鲁厄姆沉默了好一会儿，他本来只是想让亚瑟好好反省，但他却没料到自己的这个学生居然脾气刚烈到了这种程度。不过事已至此，看亚瑟这个架势，想要让他向帕麦斯顿低头并藉机挽留已经迟了。

布鲁厄姆开口问道：「那你打算之后做些什幺？我猜你肯定不会闲着。」

一聊到之后的新生活，亚瑟终于显出了一点年轻人应有的轻佻不羁的青春活力：「当然不会。我还得养活一群才华横溢但懒得可怕的作家。出版社那边，《火花》刚刚创刊，《英国佬》也要开始筹备下一阶段的改版。全新销售系统刚起步，gg联络、印刷版税、各地配送……全是麻烦，但也全是机会。」

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