于衰落成这样。」

「他们那一脉怎幺了？」

侯爵推开茶壶，示意仆人替他和亚瑟倒上些雪莉酒：「弗兰克还有个亲哥哥，叫做查尔斯。你或许知道，由于他们那一脉出自我舅公的私生子，所以我们之间的关系一直不错。我父亲1826年去世之后，我就继承爵位进了上院，而处于我控制之下的莱斯特选区下院席位，我就交给了查尔斯去坐。从1826年到1831年，他一直都稳稳当当的待在那个位置上，但是……你也知道，莱斯特选区是个城市选区，所以在议会改革之后，我对这个席位的控制力就大不如前了。至于查尔斯，他也就自然而然的丢掉了那个位置。」

亚瑟闻言，心中对于黑斯廷斯侯爵今天叫他来的目的终于有了些头绪。

黑斯廷斯侯爵虽然不怎幺涉足政坛，但不代表他对政坛上的事情就毫不知情。

况且，他的姐姐弗洛拉&183;黑斯廷斯小姐还是肯特公爵夫人的侍女。

因此，他肯定多少能猜到亚瑟是怎幺操作罗伯特&183;卡利的纪念仪式，又是如何借此为维多利亚公主扩展人望，替迪斯雷利这个在伦敦毫无根基的年轻议员拿下陶尔哈姆莱茨选区的。

说白了，虽然亚瑟从来没有选过议员，但是他却是一位称职到无可挑剔的竞选助理。

而且，就目前来看，亚瑟在伦敦的不少地区都颇具影响力，而更令黑斯廷斯侯爵感到心动的，则是亚瑟头顶上那个帝国出版公司董事会主席的头衔。

你可以不相信亚瑟&183;黑斯廷斯，但你不能不相信《英国佬》的煽动力，不能质疑《经济学人》的专业性，更不能无视帝国出版公司左右舆论的能力。

总而言之，这会是一位好亲戚的。

黑斯廷斯侯爵缓缓将酒杯举起，盯着那琥珀色的液体看了一会儿，然后将其一饮而尽。

他拿出手帕抹了抹嘴：「亚瑟，我的兄弟，我不想让你认为我是个势利的人。但是我今天请你来，确实不只是为了叙旧。」

亚瑟笑了笑，没有接话。

他其实并不讨厌这种明面上的势利，他讨厌的只是势利而不自知、能力有限却又图谋甚多的家伙。

「查尔斯这些年一直心灰意冷。」侯爵叹道：「1832年的那场改革，令许多中小贵族都失去了议会中的落脚之处。你我都清楚，在议会改革之后，莱斯特选区，今日失之，明日难复。」

「但您刚才也说过，英国人是健忘的。」亚瑟笑意温和：「选民亦然。他们今天愤怒，明天就可能遗忘。乔治，你应该让查尔斯早点找我的，虽然找了我未必有用，但总归能多点希望。」

侯爵无奈的耸了耸肩道：「那时候谁能想到你是我们的兄弟呢？如果不是弗洛拉临时回了趟家，和我提到了你的身世，而姨妈家的牧师又恰好知道这件事，咱们兄弟弄不好直到现在都没法相认呢。」

「说的也是。」亚瑟从衣兜里掏出笔记本，在上面写写画画：「不过现在找我倒也不能算是件坏事，毕竟选议员这件事临时抱佛脚用处也不算太大，我们得提前好几年就开始谋划。虽然我的运气向来不错，但我也不敢保证，下次选举之前正巧能碰上能帮查尔斯老兄助选的事件。」

「你已经有规划了？

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