「赤道线上？这题目听着还勉强，我还以为他们会问：如果你在人类道德的赤道线上徘徊，究竟是该向北滑还是向南滑。」埃尔德一边说，一边掀开烟盒盖子，熟练地揪起烟丝塞进烟斗当中：「还是你这烟好，闻着就有点象牙海岸的味道，够劲儿！」

「说实在的，埃尔德，你到底考的怎幺样？」

亚瑟对于埃尔德的业务水平确实有些放心不下，虽然他接受过伦敦大学的专业教育，可那毕竟是古典文学方面的，而皇家海军显然更注重实务和数学方面的考察。

至于埃尔德的数学水平如何？

亚瑟唯一能确定的是，这位卡特家族的大少爷在算帐方面最常说的一句话就是：不用找零了。

但埃尔德对亚瑟的担心浑不在乎，或者说，他自己在这方面信心爆棚：「有什幺好担心的？这不过就是海军部的入职摸底考试，只是考查我是否具备基本的工作能力罢了。要不是怕人说闲话，海军部甚至连流程都懒得走。你知道吗？今天来参加考试的一共就只有三个人，三个人竞争两个岗位，我总不能是那个陪跑的吧？」

「就三个人？」亚瑟琢磨了一下：「那俩都是什幺来头？」

埃尔德打着了火：「老样子，一个是牛津马格达伦学院的，另一个是查尔斯的校友，剑桥圣三一学院的毕业生。」

亚瑟一听这话，顿时来了信心，他一拢外套，安安稳稳的靠在了椅背上：「那看来是妥了。」

「是吧？我就说了。」埃尔德笑呵呵的说道：「我做不出的题目，他们肯定做不出。而我做得出的题目，他们却未必写的对。通常来说，来参加这种考试的有一多半都是白痴。当然，偶尔也有可能碰见几个高手。但是考虑到他们手里拿着的牛津剑桥的学位证，他们是白痴的概率基本上可以达到百分之九十九。」

「嗯……」亚瑟微微点头：「但还是要小心提防，最好别出太大的变数。即便他们是白痴，但他们能获得考试资格，多半是在议会里有人撑着……」

「有人撑着又能如何？」埃尔德一拍胸脯道：「说的就好像谁在议会里还没个人儿了似的！我早打听清楚了。剑桥圣三一的那小子，是下院财政委员会副主席的外甥，姓普林斯，听说他叔叔专门为他在财政部铺了条路。原本是打算直接安排进去的，可你也知道，皮尔的内阁不是垮台了吗？辉格党一上来立马停了所有非考试入职的名额，就是为了防止托利们往政府部门里突击塞人。他叔叔没了主意，于是只好硬着头皮把这小子送来走过场。」

亚瑟闻言，立马想起了上周的议会辩论：「这……那就难怪了。怪不得他上个月还在议会里放话抨击海军运输预算过高，结果上星期却给皇家海军的扩编投了一票……这幺看的话，剑桥那小子应该是没啥问题了。」

「可不是嘛。」埃尔德抽了口烟，耸肩道：「但那家伙看起来倒也不像什幺军事奇才。他连登船用的是左舷还是右舷都得想一想，更别提他一拿起铅笔，画出来的航图就和害了癫痫病一样了。」

「那另一位呢？牛津大学马格达伦学院的？」

「那个啊。」埃尔德吐出一个圆润的烟圈，「姓赫伯特，卡那封伯爵家的远房亲戚。说是牛津的高材生，实际只会念点儿拉丁碑文和希腊圣歌。自从议

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