莱岑挑了挑眉：「相似？」

亚瑟轻轻叹了口气：「在拉姆斯盖特的时候，我明知那样做会得罪公爵夫人，得罪康罗伊，甚至可能得罪大半个肯辛顿……但我还是站在了女王陛下和您那一侧。那不是为了名声！不是为了讨好！更不是为了自己的前途！那是因为那是对的！那是我所应该做的！」

亚瑟说到这里，像是忽然意识到什幺似的，声音慢慢低了下来，带着一点若有若无的感慨。

「我还记得，当年我被授予下级勋位骑士头衔，第一次被召进圣詹姆士宫的时候。那时候，威廉陛下还健在，他穿着那件他最喜欢的海军元帅礼服，邀我在他身边坐下。」

莱岑的眉毛轻轻动了一下。

亚瑟当然知道她在想什幺，但这并不妨碍他把剧情推向高潮：「陛下拍了拍我的肩，对我说：『年轻人，骑士不是头衔，也不是勋章，而是你每天做的选择。』」

「从那以后。」亚瑟轻轻呼了一口气：「我便告诉自己，如果哪天我因为畏惧权势而不敢践行骑士精神，那幺我就配不上下级勋位骑士的名号，也配不上那天陛下对我说的那些话。」

「也正因为如此……」他擡起眼，望向莱岑：「我不会因为某些流言、某些派别、某些人的期望，就抛下我的信念与忠诚。」

莱岑望着他，神情复杂到近乎羞愧，她一想到亚瑟去年在拉姆斯盖特的所作所为，她就为了今天对亚瑟说的这些话而感到脸红：「亚瑟爵士，我……」

亚瑟微微擡手，请求她让自己继续说下去：「我之所以能在关键时刻站在女王陛下身边，不是因为我比别人聪明、比别人更有野心，而是因为我和弗洛拉一样，有时候，我们会选择忠诚大于利益。」

莱岑沉默了片刻，这不是她预想中的回答，但她无法反驳。

亚瑟立刻抓住这微妙的空隙：「夫人，我理解您的担忧，明白您不想让陛下受到任何不利影响。但我必须保持我自己的原则。弗洛拉忠于她的主人，我忠于我的陛下，这两者并不冲突。」

他摘下帽子置于胸前，身体微微前倾，带着恰到好处的尊敬：「您知道我是什幺样的人，女王陛下更知道。我是不会辜负她的信任的。」

莱岑盯着亚瑟看了良久，末了，终于轻轻呼了一口气：「亚瑟爵士，我必须得说，我不喜欢这个回答。但是……我也不得不承认，这个回答实在是太像您，太像那个在拉姆斯盖特、在成百上千次风波中挺身而出的男人了。」

莱岑的话音刚落，亚瑟还没来得及回应，隔壁那扇窄门后头却传来一阵极轻的动静。

那声音小得不能再小，像是手指不小心擦过了书桌的边缘，或者鞋跟在地毯上略微转了半寸。

如果换做旁人，恐怕只会以为是寻常的风吹草动。

但对于亚瑟这个窃听惯犯来说，他立刻就捕捉到了——有人在里面。

隔壁的小房间里。

维多利亚手里还捏着公文，可纸张已经被她攥得微皱。

她原本准备像往常一样让莱岑先试探亚瑟的态度，毕竟她明白亚瑟身体不好，因此也不想像之前在阅兵式前大发雷霆那般亲自对他发怒了。就算有什幺不满，她今后也只会使用类似的间接方法。

可是，她在

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