再看报纸，可没成想余光一瞟，却发现今天的《泰晤士报》上出现了「警察专员委员会」的字样。

《泰晤士报》读者来信专栏先生，请容许我向您讲述今晚偶然目睹的一幕。

当时我正穿过广场拱廊，看见一个衣着体面的稚龄女童捧着个小包裹，像是受托跑腿的样子。途中，她被一名绅士装束的老者搭让。此人形貌衣着，我可以精确描述以便辨认，但我担心这垂暮恶棍的妻儿老小会因其劣行败露而感到惊骇，所以此处就不详细描述了。

我看到那女童经过一番追逐后驻足与他攀谈，经过看似恳切的交涉，没过多久，他便带着女孩朝考文特街方向走去。在目睹了这场可疑又可憎的情景后，我当即恳请正在附近巡逻的警官（编号c68）关注事态发展。c68警官表现得极有分寸，显然也意识到事态严重，但他却表示，根据现行法律，他对此种行为无权干涉。

可是在我的再三恳求下，他确实追上了那个女孩，并从她口中得知，那个搭讪她的老流氓要带她前往奥克森登街上的一栋房子。我们这个年纪的人，都知道这意味着什幺，其目的不言自明。警官警告了这个小可怜，并建议她赶紧回家。

据我所知，小女孩是照做了，但没过几分钟，我们就看见那个满头白发的老恶棍，又心急火燎地追捕他的猎物去了。

各位尊敬的《泰晤士报》编辑，我此次致函贵报的用意是希望通过《泰晤士报》的平台向警务专员委员会提议：在所有类似案例中，倘若双方存在明显社会地位差异、外表年龄悬殊等可据此推断其意图不道德或涉嫌违法的合理依据时，应当授权警方对此类对象进行训诫。

考虑到贫困阶层的儿童因父母不得不为生计奔忙而缺失监护，加之老练放荡者常常以其财富与狡诈言辞对天真幼女构成的诱惑，我们理应向这些易受侵害的群体伸出保护之手。需要补充说明的一点是，c68警官告诉我，他对此类事件司空见惯，并且他知道今天碰到的那个老恶棍绝不可能是初犯。

来自：一个有女几的父亲维多利亚的目光在这篇读者来信上停了许久。

她只觉得自己的好胃口顿时消失的无影无踪，甚至连刚切好的培根香味都变得令人反胃。

「莱岑————」她的声音微微发抖：「伦敦————真的会发生这种事情吗？这种————公然的、卑劣的————」

她找不到确切的词来形容自己现在的感受。

莱岑早已注意到她情绪的变化，轻声道：「陛下，这封来信并非夸张。」

维多利亚震了一下：「不是夸张？那就是说，它是真的？」

莱岑点头道：「不仅是真的，而且————相当普遍。」

「相当普遍————」她重复这几个字时，声音轻得几乎听不见：「可这是伦敦————他们竟然容许这种事情————为什幺没有人阻止？难道警察就站在那里什幺都不能做吗？」

「就像报纸上那位警官说的，他们没有这方面的授权。」

「没有授权就不能做吗？」维多利亚有些生气：「在拉姆斯盖特的时候，亚瑟爵士也没有得到任何授权！」

「亚瑟爵士————」莱岑嗅到了时机：「他之所以能在拉姆斯盖特采取行动，是因为当时

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