齐的声响，这是白金汉宫专门铺设的“礼仪路”，用来确保马车进退时的声音不至于太刺耳，也不至于毫无存在感。 据说，白金汉宫会定期重新铺设这段砂石，以维持那种恰到好处的声响，就像管弦乐队为了确保音色准确而重新紧一紧琴弦。

马车彻底停稳。

托马斯立刻跳下车座，整理好燕尾服外摆，再稳稳拉开车门。

亚瑟&183;黑斯廷斯爵士迈下马车的动作一如既往，没有半点多余，没有任何炫示的意思，但也绝无那种小心翼翼的卑屈。

他就像一柄锋利无声的匕首被放在丝绒盒子里。

不耀眼，却危险得令人心生敬意。

亚瑟脚尖落在砂石上时，那细碎的声响几乎让惠克里夫浑身的鸡皮疙瘩都泛起来了。

“托马斯。” 亚瑟慢条斯理戴上白手套，转过头示意宫殿左翼的方向：“在皇家马厩等我。 “托马斯怔了一下：”皇家马厩 “阁下，我”

“白金汉宫的马厩就在左侧庭院的长廊后面，不知道怎么走的话，有侍从指路。 你把马交给那边的马夫，不需要你亲自照料。 “

托马斯愣住了。

不是因为分不清方向，而是因为在他的固有观念里，把马交给别人照料，对马车夫来说，几乎就等于把自己的脸皮和饭碗都交出去。

亚瑟似乎看透了他的犹豫，淡淡的解释着：“宫里的马匹管理非常严格，皇家马厩有自己的马夫、饲料房、蹄铁匠和巡视人。 你记住，在那里，做三件事就够了。 “

他竖起一个手指。

“第一，看着你的马车，不要让别人乱动。”

第二根手指抬起。

“第二，保持制服整洁。 御马厩里挤满了各位大人物的车夫，你不需要在那种地方逞能，但是也别丢了我的脸。 “

第三根手指。

“第三，等我召唤你。”

托马斯静静聆听，心脏跳得比看见白金汉宫的大门时还快。

“另外。” 亚瑟顿了顿，补上一句：“如果那里有人给你茶和点心，放心; 吃喝，不够可以再要。 如果侍从让你在旁边长凳坐会儿，你就坐着休息。 不必拘束，也不必刻意讨好谁。 这里没人欺负老实人，但也不惯着没规矩的家伙。 你只能安分、稳重，眼睛放亮，我相信你能做到这一点。 “

托马斯重重吸了一口气：”遵 遵命，爵士。 “

亚瑟微微点头，然后转身，朝大理石台阶走去。

几名宫廷侍从已经在等了，他们像是事先听说了黑斯廷斯要来一般，恭敬地迎上前，引着他进入那扇高大的宫门。

托马斯站在原地，看着亚瑟的背影消失在拱廊深处。

他觉得胸口涌起一种复杂的情绪，不是紧张，也不是单纯的敬畏，而是一种奇怪的 上升感。 仿佛他整个人都被从伦敦街头那些泥泞的车辙里拎了出来，放进了一个完全不同的新天地。 他深深地吸了口气，拉紧缰绳。

宫廷侍从已经朝他走来。

白金汉宫东翼书房的窗扇在晨光下微微泛着白意。

维多利亚已经醒来一个多小时了。

莱岑刚替她换好晨袍时，她本该按照往常惯例

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