张支票，指节因为用力而微微发白：“我……我不知道该怎么说。”

“您不欠我什么。”亚瑟摆了摆手，语气平缓：“更不必……”

“我欠您！”刘易斯忽然擡起头，打断了亚瑟，他的眼睛红得厉害：“哪怕您说这是友谊，我也不能就这么拿着。如果这十镑是朋友之间的情分，那么……那么我也想做点什么。不是交易，不是报酬。只是……出于我对您的友谊和尊敬。”

这句话说出口后，刘易斯反而安静了下来，仿佛他已经把自己最后一点能拿得出手的东西摆在了桌面上“你这人啊……”亚瑟靠在椅背上，低声笑了一下：“好吧，如果你一定要写点什么的话……”刘易斯的背不自觉地挺直了。

“那起码别写我。”亚瑟开口道：“去写写济贫院吧，写那些被新《济贫法》送进去的人，做些记者真正该做的事情。写他们的日子是怎么过的，写他们被如何对待，写那些被称作纪律和效率的东西，究竟换来了什么。说实在的，我对现在的情况，很不放心。但是，作为白厅的官员，即便政策有问题，我也实在是不方便以私人身份公开指责这些。”

门在刘易斯身后合上时，并没有发出什么声响。

房间里重新恢复了那种毫无生气的安静，只剩下窗帘缝隙里透进来的日光，在地毯上缓慢地挪动位置。亚瑟站在窗前，背着手站定。

那道光线恰好落在他肩侧，却被他刻意避开了正面，只在地板上拖出一条修长的影子。

他的姿态很放松，像是在等什么人，又像只是短暂地允许自己停留片刻。

门外传来脚步声。

与方才刘易斯那种略显踉跄、带着狼狈的动静不同，这一次的脚步声庄重了许多。

“你总是这样。”

声音先于人出现，带着些刻意的慵懒，又裹着几分潜藏的不悦。

亚瑟并没有回头，只是微微侧了侧脸，仿佛早就料到来人是谁。

“我以为这个时间，你正在午睡。”

“午睡？”

菲欧娜在门口停了一下，她关上门，反手落锁，将这里和外界隔绝开。

今天的菲欧娜换了身深色裙装，颜色介于墨绿与深蓝之间，在昏暗的室内几乎要融进背景，裙摆垂至脚踝，长度无可指摘，却被收得极窄，行走时几乎不带声响。平时总是坠着祖母绿吊坠的颈项毫无遮掩，锁骨下方留出一小片空白，也不知道是有意为之，还是忘记戴了。

“你现在倒是很懂得体贴人。”菲欧娜靠在桌边：“怎么？那个小记者的账单，是你帮忙结的？你什么时候又开始惦记起慈善事业了。”

亚瑟转过身来，自顾自地倒了杯酒：“算不上什么慈善事业，只是学以致用罢了。”

菲欧娜挑了挑眉，这个动作在她身上并不夸张，甚至算得上含蓄：“学以致用？听起来不像是你在正常情况下会说的话。”

“这确实不是我原本擅长的领域。”亚瑟托着酒杯道：“所以我才一直在观察，向你这位行家学习。”“跟我？”菲欧娜眯着眼睛：“我倒不知道，自己什么时候成了白厅的教材了。”

“用债务控制人。这一套，你不是一向玩得很熟吗？”

菲欧娜眨了眨眼。

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