往事几乎成了他的心魔。

如果再给皮尔一个机会，他保证自己绝对会义无反顾地站在威灵顿公爵的身边。

只可惜时光不能倒流，而留给他证明自己是一个政治家而非一个政客的机会，也并不总是常有。亚瑟没有说话，他只是坐在那里，看着皮尔。

看着他的手指轻轻摩挲着杯沿，看着他的目光落在酒液里，像是在看什么很遥不可及的东西，看着他的眉头微微皱起，又缓缓松开……

壁炉里的火焰劈啪作响，窗外偶尔传来马车驶过的声音，麟鳞的，很远。

过了很久，皮尔才开口：“一八三二年，我做了这辈子最错的一件事。而你，亚瑟，你做了这辈子最对的一件事。”

他把酒杯放下，靠在椅背上，望着天花板：“第二天，消息传来。公爵阁下下令全体党员集体向后转。他一个人扛下了所有的骂名，保全了我的清誉。隔天，公爵阁下召我去伦敦1号做客，我记得，他对我说：“皮尔，你还年轻。年轻人犯错，不是什么大不了的事。’”

说到这里，皮尔顿了一下，他看向亚瑟：“说实在的，我宁愿他骂我，我不希望他原谅我。”房间里安静了片刻。

亚瑟看着他：“阁下，公爵阁下让您领导托利党，不是因为他原谅了您。而是因为他觉得，您能做得比他好。一八三二年，他扛下了所有的骂名。一八三四年，他把组阁的机会让给您。您觉得他是为什么？是为了让您永远活在愧疚里吗？我不认为在滑铁卢击败了拿破仑的人会这么幼稚。”

亚瑟略微停顿，随后微微俯首道：“公爵阁下，是为了让您有机会，做到他做不到的事，您的身上具备这样的才能。您能出任党魁，不是出于谁的施舍，而是因为您是罗伯特&183;皮尔，稳定了英镑的黄金委员会主席，推动了天主教解放、废除了《血腥法案》、建立了苏格兰场的内务大臣。这是公爵阁下的判断，也是我的判断。我向您保证，我们的立场，绝对公正。”

皮尔闻言，站起身长呼了一口气：“亚瑟，不管你这话是出于真心，还是别有意图……但是，不论如何，你的这些话确实比一百句、一万句恭维都让我舒服。”

皮尔站起身，走到窗前。

窗外，夜色正浓。远处有几盏灯火，隐隐约约的，看不真切。

皮尔看着窗外，开口道：“你是为了预算案来的吧？”

亚瑟站起身，走到他身边：“今年的预算案，是辉格党的命根子。如果预算案被否决，墨尔本就必须辞职。女王陛下别无选择，只能请您上台组阁。虽然当下正处于危机时刻，但那又如何，真正的政治家就是要做常人做不到的事。阁下，我毫不夸张的说，整个不列颠都对您的上台寄予厚望。”

说到这里，亚瑟又安抚道：“我知道您的顾虑，相较于准备不充分的执政，您宁肯稳定的在野。但是，现如今的情况已经与1834年大有不同。诚然，达拉莫伯爵的人马会跟保守党联票，不是因为他喜欢保守党的政策，而是他恨辉格党。德比帮会支持您，则是因为他们已经没地方去了。那些摇摆的、骑墙的、观望的、被经济危机折腾得睡不着觉的，也会跟您走，因为他们不想再跟着倒霉了。”

皮尔闻言微微摇头：“光是这些还不够，亚瑟，我当然愿

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