们的舆论影响力很大，所以常常导致社会大众高估他们的销售水平与利润率。事实上，他们的年产值仅仅相当于英格兰北部的一座小煤矿，而他们的利润率在那帮工业巨头面前更是只有自惭形秽的份。

如果不计入广告收入，他们在杂志销售上取得的收入甚至已经被小老弟英格兰电磁电报公司反超，而英格兰电磁电报公司虽然收入增速迅猛，但由于前期投入过高，所以目前依然还处于回本周期当中。说白了，亚瑟爵士虽然名义上是个富裕户，但他的财产基本都变成了工业设备和电报线路，你如果让他真金白银的掏个几万镑来，他一时半会还真就凑不出这个数。

但亚瑟没有下定决心推进跨大西洋电报，不代表他就认同布鲁内尔重新设计的想法。

要知道，他为了说服海军部给予“大不列颠号”技术支持和资金补贴，可是把身家性命都一起压上去了。

海军部补贴民营造舰计划向来不是什么新鲜事，因为在海军部看来，花点小钱鼓励民营部门使用新技术，从而达到帮助皇家海军试错的目标，这笔买卖简直不要太划算。

但为了防止内部有人与民营部门勾结，骗取政府的新技术补贴，海军部在实行这一政策时，可是明文规定“申请补贴的民营舰船，战争期间可被皇家海军无条件征用，并接受军事用途改造”。

要是布鲁内尔的造舰计划天折了，“大不列颠号”胎死腹中，那……

为布鲁内尔提供担保的亚瑟可就成了“黄泥掉裤裆，不是屎也是屎”了。

即便布鲁内尔得到的那笔技术补贴被严格规定只得用于支付朴茨茅斯皇家造船厂的账单，但不管怎么说，这一万两千镑的补贴依然是史上最大。

如果“大不列颠号”黄了，那到时候亚瑟也别琢磨着什么跳泰晤士河了，他还是买个游泳圈，考虑该怎么游过英吉利海峡吧。

尽管作为一名19世纪的远视主义者，亚瑟从最初就认定了蒸汽铁甲舰便是皇家海军的未来，但有先见之明不代表先见之明就一定能在他的身上得到验证。

可是，在眼下这个阶段，为了莫定自己在海军部的话语权，蒸汽铁甲舰功成必须在他，这也就决定了“大不列颠号”不论出了什么幺蛾子，亚瑟都必须咬牙坚持下去，否认项目存在任何问题。果不其然，内史密斯的话音刚落，亚瑟手里那杯还没来得及抿一口的香槟便悬在了半空。

“麻烦？”亚瑟擡眼看着这位苏格兰工程师，脸上的笑容纹丝不动：“内史密斯先生，我不知道您是从哪儿听说的。大不列颠号的建造进展顺利，朴茨茅斯的船上一切按计划推进。布鲁内尔先生是英国最杰出的工程师，他手下的团队也是英国最好的团队，我不认为有什么麻烦是他们解决不了的。”他说完这话，把酒杯轻轻搁在桌上，整个人往椅背上一靠，手指在手杖的银鹰头上慢慢摩挲着。内史密斯脸上笑容一僵，他顿时意识到自己可能不小心踩线了。

他是工程师，这一点不假，但与此同时，他也是个成功的商人，作为布里奇沃特铸造厂的两大股东之一，光懂技术可没办法把公司做到这么大。

“亚瑟爵士，您别误会。”内史密斯擡起帽子，微微欠身道：“我不是在质疑布鲁内尔先生的能力，更没有质疑海军部的判断。我只是……唉，您

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