特金深吸了一口气，整理了一下领结，快步走向讲。

他在讲后面站定，双手撑在面上，目光扫过全场：「各位先生，感谢各位今天出席英国电气学会首届年度颁奖典礼。」

说完这句话，斯特金的呼吸明显比刚才平稳了许多，显然已经从焦耳带来的冲击中缓了过来。

「电气学会成立至今，不过两年时间。两年前，我们在伦敦的一间小酒馆里开会，来的会员连一张桌子都坐不满。两年后的今天，我们能够站在这里，在帝国出版公司的展览厅里举办颁奖典礼，能够邀请到阿尔伯特亲王殿下和亚瑟&183;黑斯廷斯爵士出席，这本身就是电气学会蓬勃发展最好的证明。」

他顿了顿，灼热的自光落在后排那些记者身上，显然是希望自己接下来的这番话能够被原封不动地记录在明天的报纸版面上。

「有人会说，电磁学是什么？是电报，是那些看不见摸不着的电流，是实验室里冒着火花的线圈。他们说得没错，电磁学确实包含这些。但电磁学不止于此，它是这个时代最前沿的科学，是未来工业革命的引擎，是英国在下一个五十年里能否继续保持领先的关键。」

斯特金的声音在展厅里回荡，带着几分传教士般的热忱：「因此，电气学会设立年度论文奖，不是为了给谁脸上贴金，而是为了告诉英国的青年科学家们，你们在反复失败中积累的那些数据丶理论和经验，终有一天是会得到回报的。」

斯特金的声音还在展厅里回荡，下已经响起了稀稀拉拉的掌声。

他深吸一口气，从墨绿色的绒布上拿起第一份获奖证书，翻开扉页，目光落在烫金的字母上。

「本届英国电气学会年度论文奖，青年学者组的获奖者是————」斯特金擡起头，目光越过前排那些花白的脑袋，落在了后排那个缺了半条眉毛的年轻人身上：「詹姆斯&183;普雷斯科特&183;焦耳先生！获奖论文《论电流通过金属导体及电池电解过程中产生的热量》！」

掌声比刚才热烈了一些，但依然算不上响亮。

焦耳懵懵懂懂的从座位上站起来，冲着身旁的几位先生点头赔笑道：「抱歉，借过。

「」

然而，还不等他挪到过道上，焦耳便听见后排响起了一个炸雷似的声音。

「请等一下！」

焦耳的脚步顿住了，他转过头望去，说话的是坐在第五排的一位老绅士。

他认出了那个人，沃尔特&183;霍金斯，伦敦船舶保险经纪人，与此同时，他也是英国电气学会的创始会员之一。

「霍金斯先生。」斯特金讶然道：「您是有什么问题吗？」

霍金斯站起身来，先向斯特金和亚瑟微微颔首，又向阿尔伯特亲王欠了欠身。

「斯特金先生，我没有不尊重学会评委会的意思。两位获奖者的论文我都读过，威廉&183;汤姆森先生的论文精妙绝伦，对于他的获奖，我没有任何异议。但是————」他顿了顿，目光落在焦耳身上：「焦耳先生的这篇论文，我认为在颁发这个奖项之前，有一些根本性的问题需要先厘清。」

展厅里的空气仿佛忽然凝固了。

后排记者的铅笔齐刷刷地停了下来，几排脑袋同时向前探

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