在结束了白金汉宫的召见后，阿瑟并没有立刻返回白楼。

事实上，倘若不是女王手谕，他本该在印度情报抵达海军部后，第一时间赶往唐宁街。

因为在皮尔主持召开内阁紧急会议的同时，白厅各部联席会议同样正在进行。

虽说在白厅，部门联席会议从来不会被列入任何一份正式的政府公报，就连会议室本身，也不过是财政部大楼三层的储藏室改造的，但这不代表会议结果就不重要。

枢密院与内阁会议通常会决定未来一段时间内英国政府的政策导向，而部门联席会议则会决定这些政策将会以何种方式执行。

虽然这种联席会议并不会定期举行，各部门也不会次次派出代表，而是视议题是否涉及本部门按需出席，但是今天到场的部门数量显然出乎了财政部职员的基本预料。

通常来说，列席会议的各部官员通常只有三到四位，但令人惊讶的是，今天却足足有六人到场，并且他们的级别都异乎寻常的高。

坐在长桌左侧最末的，是34岁的财政部代表，财政部助理秘书查尔斯&183;屈威廉，虽然他不过是助理秘书，但了解财政部的人都知道，目前财政部进行的多项行政改革，其实都是由这位年纪轻轻的后起之秀主导的。

这位曾在东印度公司海利伯里学院师从托马斯&183;马尔萨斯的财政部事务官是不折不扣的自由主义经济学专家，别看他年纪不大，但行政管理经验却极为丰富。

事实上，在屈威廉1840年返回英国之前，他已经在印度殖民政府中历练了14年之久，更令人瞠目结舌的是，当年屈威廉未满30岁时，便已经高居东印度公司孟加拉首席文官之位了。

坐在屈威廉对面的则是外交部常务秘书亨利&183;阿丁顿。

作为一名成长于外交系统的资深外交官，阿丁顿的履历不可谓不辉煌，他的外交生涯始于英国派往西西里王国的外交使团，继而又被调任普鲁士、瑞典、瑞士和丹麦使馆历练。

而在14年的外交历练后，阿丁顿32岁这年终于有机会独当一面，被外交部任命为大不列颠及爱尔兰联合王国驻华盛顿代办。

六年后，他又被派往法兰克福，升任驻德志志邦联公使。

次年，又被调任驻西班牙王国特命全权公使。

而在1832年议会改革后，思想上偏向保守党的阿丁顿主动向外交部递交了辞呈，并一度远离政治生活。 但在皮尔上台后，外交经验丰富的阿丁顿很快便被重新启用，奉命接替退休的约翰&183;白克豪斯出任外交部常务秘书。

而坐在阿丁顿身边的，则是1836年以来英国海外殖民帝国的真正掌舵人，殖民事务部常务秘书詹姆斯&183;斯蒂芬。

1813年成为殖民事务部法务顾问，1825年出任常务法务顾问，1834年晋升殖民事务部助理秘书，1836年接任殖民事务部常务秘书。

迄今为止，斯蒂芬已经为这个部门服务了28年之久，这就是为何白厅公务员会调侃似的给他起了个殖民事务部的“斯蒂芬国王”的外号。

而在这些事务官之外，代表印度事务委员会出场的是他们的联席秘书詹姆斯&183;坦南特，而火烧眉

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