咸丰将参汤搁在一旁的紫檀木小几上，擡手虚扶了一下：“都起来吧，桂良，你一把年纪了，跪久了对身子骨不好，赐座。”

桂良颤颤巍巍地谢恩起身，在小太监搬来的锦墩上侧身坐下。

花沙纳、李鸿章、李孟群三人则依旧垂手侍立。

咸丰的目光在四人脸上逐一扫过，旋即缓缓开口说道：“你们这件差事办得很好。洋人退了兵，了却了朕一桩心腹大患，朕果然没有看错人，你们都是中用的。”

“这都是奴才（臣）分内之事，也是托主子（皇上）的信任和福气才侥幸办成的，奴才（臣等）不敢居功。”花沙纳、李鸿章、李孟群也齐齐躬身附和。

咸丰摆了摆手，目光越过桂良和花沙纳，落在李鸿章和李孟群身上。

“朕素来赏罚分明。”咸丰朗声道。

“你们二人先是勤王有功，如今又议和成功，朕自当厚赏。李鸿章！”

“臣在！”李鸿章闻声迅速跪地向前爬了一步，以头点地，屏息静听。

“朕擢你为江苏巡抚，赏加兵部侍郎衔。统带本部团练，即刻南下赴任，收复江苏失地。”在李鸿章的期待中，咸丰道出了对李鸿章的任命。

李鸿章伏在地上，强压住心头翻涌的狂喜，朗声道：“臣李鸿章，叩谢皇上天恩！臣自当肝脑涂地，以报圣恩！”

江苏巡抚放在以往绝对是肥要之缺中的肥要之缺。

只是今时不同往日，徐淮新陷，眼下江苏境内的绝大部分城垣皆为发逆所据，尚处于朝廷控制之下的城垣所剩无几。

此去江苏赴任，恐怕连一个落脚屯兵的城池都寻不着。

李鸿章也清楚眼下自个儿手握精兵，咸丰自然是不可能让他在相对和平完整的省份当一个太平巡抚。不管怎么说，这回总算落得了巡抚实缺，而在此之前，李鸿章所任实职不过是翰林院协修。从翰林院协修到江苏巡抚，说是一步登天也不为过，李鸿章对于这样的结果还是较为满意的。“李孟群。”咸丰旋即偏头看向李孟群。

李孟群同样以头点地，后背绷得像一张弓。

“朕擢你为安徽布政使，统带本部团练，即刻南下前往安徽赴任，协助安徽巡抚袁甲三克复失地。”咸丰道。

安徽的境况和江苏差不多，自吕咸基、袁甲三、李鸿章、张国梁等人北上勤王后，安徽境内残存的大部分城池逐渐为石达开所攻占，除此之外，安徽的撚患也很严重。

和江苏不同的是，江苏的情况错综复杂，江宁、镇江、扬州、通州（南通州）等地是杨秀清的地盘。苏南是冯云山的地盘，新陷的苏北则是石达开的地盘。

李孟群服丧期已满，没有出言推诿，叩头谢赏：“臣李孟群，叩谢皇上天恩！臣此去安徽，必当以死报国，不负圣望！”

李孟群要比李鸿章还年轻上五岁，在此之前，李孟群所任实职不过是桂平知县。

汉人，二十八岁，从知县超擢为一省布政使，换在大清的太平年月，是绝无可能发生的事情。咸丰看着撅着屁股以头点地的李鸿章、李孟群，虚擡了擡手示意他们二人擡头起身。

二人方才擡起头，旁边便有两个太监捧着托盘走上前来，托盘上是簇新的顶戴和官袍。

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