西乃至全欧洲瞩目的焦点。

北殿驻法兰西公使周诒晟与副使郭嵩焘带着随行的使团成员与来自鄂湘的商业考察团成员们也参加了这场盛会，成为首次出现在万国博览会上的东方面孔。

此次盛典，工业宫、艺术宫两宫合计有两万多件来自各国的展品参展，看得使团成员以及商业考察团眼花缭乱。

周诒晟与郭嵩焘团队对艺术宫兴致寥寥，重点参观了工业宫出展的西洋各国最新的工业成就。工业宫内，蒸汽机模型呜呜作响，新式火车头微缩模型喷吐着黑烟。

这是法兰西新近研制的火车头，动力和速度要胜过此前北殿向法兰西采购的机车，只是在稳定性和经济性方面尚有欠缺，还没有大量投产商用。

与水沙石混合后竞能坚如磐石的混凝土亦成为工业宫各展品的焦点，法兰西人声称要用混凝土修筑更多的码头与军事堡垒。

还有那轻盈、光泽如银的铝制品，法兰西人将其陈列在丝绒之上，如同展示皇室珍宝，解说员骄傲地宣称此物提炼之难、价值之高。

美利坚胜家公司展出的手摇式缝纫机更引得众人围观，但见以手转动摇柄，针头上下翻飞，走线细密匀称，较之手工缝纫快了十数倍不止，引得代表团中几位湘鄂布商啧啧称奇。

而最令人过目不忘的，则是法兰西圣戈班工厂展出的那面惊世骇俗的世界第一镜。

周诒晟与郭嵩焘步入其专属展厅时，纵然早有耳闻，仍被眼前景象所慑，那是一面宽逾六米、高逾三米的巨型平板玻璃镜，面积竟达惊人的十八点四平方米。

镜面光洁平坦，映照着展厅穹顶的彩绘与往来观众惊愕的面容，毫发毕现，毫无变形。

此镜一展出，便力压威尼斯工匠数百年来引以为傲的制镜绝技，成为众人口中工业艺术的巅峰奇迹。郭嵩焘立于镜前良久，感慨道：“此物非仅有巧匠即可成，必赖精纯之料、均温之窑，乃至工厂对工匠们的调度协调。法人工艺之精，制度之密，可见一斑。”

周诒晟也深以为然。

时下镜子已经不是什么稀罕物件，自四年前起就有欧陆商人运载大量镜子到武汉三镇售卖。不过卖的都是妇人梳妆用的巴掌大小妆镜，大镜子比较少，并且价格要比小镜子高很多。

出于好奇，周诒晟参观过巴黎附近几个有名的造镜工厂，了解其大致的造镜工艺，清楚镜子做的越大，良品率越低，成本更是呈指数级增长，并不是单纯靠面积计算成本的。

圣戈班工厂造此巨镜，无非是借万国博览会这个大舞炫技宣传。

这些时日，周诒晟与郭嵩焘的团队几乎日日流连于工业宫，所见所闻，如一记记重锤敲打在心头。巴黎万国博览会的高潮在闭幕之日那场盛大的颁奖典礼上。

典礼现场设于工业宫中央大厅。

是日，大厅内座无虚席，出席典礼者皆为各国使节、参展商贾、社会名流与法兰西政要。

穹顶中央巨大的水晶吊灯洒下万点光华，照亮了四周悬挂的各色国旗与彩缎。空气中弥漫着衣香以及时有时无、难以言说之味。

随着工业宫大门响起一阵嘹亮的号角声，全场肃然。

众人循声望去，但见在一众身着金绣制服的近卫军骑兵护送下，法

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