邵公馆车马不断，往来的，有穿军装的、有穿长衫的、有商会的头面人物。这座洋楼是个枢纽，钱、货、人情，都在这儿过手。

北平那条金子线，到了南京，多半就汇进这座楼里。

第二日晌午，陈湛撞见一幕。

邵公馆的一个打手拳师，带着两个混混，在街口收“份子钱“。

一个卖菜的老汉交不出，被那拳师一脚踹翻，菜筐踢散了一地，几棵白菜滚进泥水里。

老汉跪在地上磕头求饶，那拳师叼着烟，看也不看，让人把摊子砸了。

满街的人，没一个敢吭声。

陈湛坐在茶摊上，用飞蝗石打碎了一个拳师的肩胛骨，对方找不到是谁所为，知道是高手，就抱抱拳，跑了。

他这一趟来南京，不为路边这点不平，但很多事情发生在眼前，没法坐视不理。

想要顺着这条藤，一直摸到藤根，摸到南京真正拍板的那几个人。

本来不该打草惊蛇的，但做都做了，陈湛从不后悔。

茶摊的闲话里，陈湛听来一桩事。

邵公馆近来要办场大事，邵鼎臣的老娘做寿，要大办，广发请帖，南京有头有脸的都得到。

寿宴上人多事杂，邵府正四处张罗，添人手、添看家护院的拳师。

一个能进邵公馆的门路，递到了眼前。

也是在这几日的闲话里，南京武林那点不太平，飘进了陈湛耳朵。

听说南边广东，逃来个出了人命的拳师，拖家带口，投了城里一个老拳师的门。

又听说，宫家的人近来也在南京走动，为着什么，没人说得清。

陈湛没怎么往心里去。

邵府招看家护院的拳师，在城西一家武馆里挑人。

那武馆叫“振武馆“，明面上教拳，暗地里也替南京有头脸的人家荐打手。

邵府要给老太太办寿，添人手，托了振武馆张罗，话放出去没两天，馆里就乌泱泱挤满了人。

来应募的，多是落魄武人。

陈湛挤在人堆里，冷眼看着。

这些人，有的曾在镖局走过镖，有的开过拳房收过徒弟，有的当年在哪个武馆里也是叫得上号的好手。

如今镖局没了，拳房开不下去了，世道又乱，一身的功夫没处使，只能挤到这地方来，争一个给贪官看家护院的差事。

为的是一口饭。

武人到了这步田地，脸上那点矜持，早撕下来了。

有挽着袖子当场比画的，有赔着笑脸往荐人跟前凑的，有压着嗓子打听给多少大洋的。

一屋子的人，前几年或许还是镖局里挂头牌的、拳房里坐头一把交椅的，这会儿挤在一处，争一个看门望风的差，谁也顾不上谁的脸面。

靠门口蹲着个白胡子老头，怀里抱着一杆缠了红布的花枪，枪头磨得发亮，是吃过功夫的家伙。

老头一遍遍跟人说，他年轻时在山东保过镖，走南闯北二十年，没失过手。

没人理他。

这年头，谁还要一个使枪的老镖师？枪再快，快得过盒子炮么？

老头说着说着没了声，把那杆枪往怀里又抱紧了些。

陈

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