实绩摆在明面上。只要提前入宫，将前因后果尽数禀告，主动请罪，太后心中自有权衡。”

陈凡沉默片刻，细细琢磨妻子这番话，心中乱麻似的思绪，渐渐有了头绪。只是还有一桩心事压在心底，难以释怀：“可袁润那边，我曾握有他纵容子弟勾结私商、暗通倭寇的把柄，如今他两个儿子四处散播我的身世，若是我主动自曝，袁家必定落井下石，联合对手，在朝堂上群起攻讦。”

“袁家二子不过少年意气，口无遮拦，无实证在手，朝堂之上只当乡间流言。惠士奇一心想要文华殿行走之位，自身有挟人要挟朝臣的短处握在我们手中，他不敢明目张胆死咬你不放。”顾彻眉微微一笑，“真正要防的，是与你向来不和的老臣。”

正说话间，门外传来脚步声，暴彪躬身立在门槛外，神色凝重：“大人，夫人，马夔父子从海陵赶来，说城中有传言大人是贼户出身，如今整个海陵县都传遍了。”

陈凡眉头骤然紧锁，最坏的局面，终究还是提前来了。

顾彻眉站起身，从容整理了一下衣襟，看向陈凡：“事不宜迟，天使张公公尚在城中馆驿，你今夜便去拜访，托他先行递话入宫，明日一早你随天使启程入京面见太后。家中老小我来安置，沙洲那边有父亲和凤池坐镇，不必忧心。”

“那你与默言……”陈凡满心牵挂。

“我留在老宅，不动声色，反倒不会引人怀疑。若是我们尽数避走，反倒坐实旁人心中有鬼的揣测。”顾彻眉抬手抚平他眉间褶皱，语声温柔却坚定，“夫君兴教化、安百姓，自问无愧天地，不过是一桩百年前的旧籍往事，不必自乱阵脚。朝堂论人，终究要看功过，而非一纸陈年户籍黄册。”

陈凡望着妻子沉静淡然的模样，连日积压的焦虑、惶恐尽数消散大半，重重颔首：“好。”

他当即起身，命人整理行装。

陈凡转身看向顾彻眉，俯身轻轻握住她的手：“家中万事劳你费心，待我向太后禀明一切，尘埃落定，便即刻归来。”

“一路保重，万事坦诚，不必曲意逢迎，亦不必心生怯意。”顾彻眉颔首，目送他踏出厅堂。

车马碾过乡间石板路，夜色沉沉，四下寂静。陈凡独坐车厢，翻看着手中一卷卷文书，心中已然拿定主意。

与其被动等候对手发难，身陷绝境，不如主动叩阙，坦陈所有过往。

功过是非，交由世人评判，总好过被人捏住把柄，步步受制。

车行至馆驿门外，张进思早已得下人通报，亲自立在门廊等候，见陈凡深夜到访，眼中闪过几分诧异，连忙上前拱手：“状元公深夜前来，莫非出了什么要紧大事？”

陈凡深吸一口气，躬身行礼，语气郑重：“张公公，此番前来，是有一桩埋藏多年的身世旧事，劳烦公公代为转奏太后，明日入朝，我愿当面自陈，请太后降旨定罪。”

张进思见他神色肃穆，不似说笑，心中一凛，连忙侧身引他入内堂，屏退左右内侍，独留二人相对。

“状元公只管细说，咱家定当一字不差传给太后。”

陈凡端坐案前，将百年前家族获罪划为贼户、长辈为求生改换户籍、自己寒窗苦读登科，以及近日林懋勋、袁家二子借机发难的始末，一字一句，

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