19号战区边缘，最大的火山口。

浓烈的黑烟翻滚直上，空气中充斥着刺鼻的硫磺味。暗红色的岩浆在百米深的火山口底部沸腾，时不时炸开巨大的气泡，溅起灼热的液滴。

巨大的气流撕裂了上空的火山灰。

两台十八米高的“自由”机甲自天际俯冲而下，降落在火山口边缘，踩出大片蛛网般的裂纹。

白蓝相间的装甲，在暗红色的背景下极具视觉冲击力。

对面五十米外，维克多·铁焰站在五台赤红色的“熔火冠军”中央。

他抬头看着这台巨大的钢铁造物，眼角跳动了两下。

不多时，奥德赛号也飞过来，十二架风暴隼紧随其后，维克多看到艾伦从浮空船里飞身而出。

“你每次出门，动静都必须这么大吗？”维克多喊道。

“这是对大客户的尊重。”

艾伦缓缓降落地面，“那枚大男孩，还满意吗？”

维克多的脸色瞬间沉了下来。他咬着牙冷笑：“非常满意。尤其是那个渐变色的族徽，让我深刻体会到了什么叫‘炸了三个地下实验室’的艰辛。”

艾伦面不改色：“工艺上的精益求精，是炼金巫师的本分。”

两人隔着十步站定。

“艾伦·韦斯伦，你的飞行魔像越界了。”维克多率先开口。

“叫我学长。”艾伦放下水杯，“你的施工队动静太大，吵到我的魔像休眠了。”

两人隔着火山口附近缭绕的烟雾对视。

“大家都是忙人，绕弯子没意思。”

维克多沉不住气：“你看上了这片火山群地下富集的火元素魔力，我也一样。真竞争起来，谁也落不到好处。”

他抬起手，调出一组数据模型，“我的‘天眼哨卫’测算过了，地下的火元素魔力有限。你现在有四座魔力炉在运转，我这边正在建三座。如果大家都不加节制地扩建，到时候谁也别想用。”

“他们…自称为巫师。”

老顾问的声音低沉下去，带着一种遥远的敬畏，“他们行走于真理之侧，窥探世界之本源。神明在他们手中，也不过是玩具。我们所在的凡世，于他们而言，不过是无垠沙海中的一粒尘埃。”

巫师！真理！世界本源！

“那…如何才能…”他的声音有些干涩。

梅林抬手，打断了他的话，眼神复杂地看着艾伦：“殿下，有些路，一旦踏上，就再也回不了头。每十年，会有一艘‘接引船’抵达王都港口，接引有资质的人去往彼岸。但——”

他顿了顿，语气变得无比凝重，“上了船的人，一百个里也未必有一个能回来。不是死了，而是……从此超凡与俗世两隔。王权富贵，霸业宏图，皆为过眼云烟。所以，皇室才将此事列为绝密。它带来的不是荣耀，而是决绝的离别。”

夜色深沉，书房里只有魔石灯稳定地亮着。

艾伦为梅林斟上一杯温好的酒，老人没有推辞，枯瘦的手指摩挲着杯壁，目光像是穿过了漫长岁月。

“顾问先生，”艾伦斟酌着开口，目光扫过对方那身一丝不苟却略显陈旧的白袍，“您为何对巫师世界如此了解？”

梅林抿了一口

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