众人入城后，径直前往巡武衙驻地。

抵达之时，东方苍见得路沉归来，面上先是一喜，随即又掠过一丝复杂神色。

“路沉？你……怎地如此快便出来了？”

东方苍将路沉引入二楼房间，屏退左右，方才问道。

路沉未作隐瞒，将秘藏中所遇马砚之事择要道出。

自然隐去了烛龙血脉、收服施尘、以及马砚称臣等关键，只说遭遇前朝瘟部术士示警，提及丁字宝库之约，与自己果断撤离的经过。

所述情节，与夏老等人所知大致相仿。

东方苍听罢，指节在案几上轻轻敲击数下，颔首道：

“嗯，你未贸然赴那丁字宝库之约，是明智之举。据我所知，马砚及其所属的病虎社，如今已投效叛军，为姬元焰驱使。本督所虑，便是此乃姬元焰设下之局，意在引你入彀，或行笼络，或施暗算。”

“督军说得是，属下也是这么想的。”路沉低头回答。

东方苍凝视路沉片刻，忽然长长叹息一声。

路沉心头微凛，一股不祥的预感悄然升起。

果然，东方苍接下来的话语，印证了夏老之前的猜测。

“有件事，需告知于你。”

东方苍声音低沉，“大月教方面，已正式对你下达了‘复仇令’。此令已传遍其教坛及信众聚集之处。”

他停了一下，看着路沉的眼神很严肃。

“从今天开始，路沉，你这辈子……可能都要面对大月教没完没了的追杀了。”

“属下知晓了。”

路沉听罢，只平静应道。

仿佛听闻的并非关乎己身生死的追杀令，而是一件寻常公事。

见他如此泰然自若，东方苍反倒生出几分歉意。

他心知肚明，路沉会遭此不死不休的复仇令。

全因他悍然出手，硬生生从大月教手中夺回了天王鼎。

此举，是为朝廷，也是替他巡武衙立下了泼天大功。

想到这儿，东方苍当即正色道：

“你且宽心，此事朝廷与巡武衙绝不会坐视。本督已下令，全面驱逐上水县境内的大月教势力，并已警告宋家，朝廷与大月教，二者只能择一。宋戎那老狐狸是明白人，自然知道该如何选。你留在宋家主城的那些产业与生意，皆有巡武衙暗中照拂，可保无虞。”

“有劳督军费心周全。”路沉拱手道。

“分内之事，何谈辛劳。”东方苍摆摆手，语气缓和下来，“这几日你在秘藏中险死还生，定是乏了。既已归来，便好生歇息几日。”

“是。”

“另外，莲花楼那位灵幻仙子，近来似乎也销声匿迹，不知藏身何处。但明枪易躲，暗箭难防，你仍需多加提防。这几日，便暂居我隔壁厢房，无事莫要轻易外出。”东方苍叮嘱道。

“属下明白。”路沉应下，转而问道，“督军，还有一事。属下此行……应得的赏赐，不知可否……”

“自然！”

东方苍朗声一笑，打断了他的话。

“你在秘藏里立了大功，夺回天王鼎，击退地狱教宵小，更护得夏老周全。本督打算赏你五百两银子。正好，这次从

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