深夜。

汴京城南外城一座破旧的宅院内。

院门歪斜，檐瓦缺了数片，墙头茅草长得半人高。

这样的宅子在汴京城南的旧坊里不止一处，多是家道中落者留下的空壳，左邻右舍早习以为常，连多看一眼的兴致都提不起来。

然而今夜，这宅子的堂屋里却聚了五六个人。

没有点灯。

月光从破了纸的窗棂里漏进来，恰好照出一张张沉默的脸。

为首那人，身形微胖，面皮白净，颌下三缕短髯修剪得极齐整，一身团花绸袍虽不是顶好的料子，却也称得上“体面”二字。

乍一看，与那些做南北货生意的富商并无二致。

“上面已传了信。”

“让咱们在汴京城散播几件事。”

“其一，大宋官家重用武将。其二，前线打仗，将帅可自行裁断，不需请旨。”

他顿了顿，目光逐一扫过在场诸人。

“明日开始。各大酒楼、菜市、瓦子勾栏，凡人多处，皆可着手。”

“雇人去做。”

他加重了语气。

“用闲汉，用说书的，用唱赚的，用那些整日在街面上混饭吃的人。你们不要亲自出面。”

“知道么？”

众人皆抱拳。

“喏。”

声音低而齐，像是练过许多遍。

那为首之人微微颔首，正要挥手令散——

“且慢。”

角落里忽然响起一个声音。

所有人的目光都转了过去。

说话的是个瘦高汉子，三十出头，穿一身青布短褐，看上去像是哪家铺子的账房。

他从方才起便一直缩在暗处，没吭过声。

“还有一事。”

他往前挪了半步，月光刚好落到他脸上。

“今日宋帝发了两道旨意。其中一道，或可一用。”

为首那人眉梢微动：“说。”

瘦高汉子便说了。

说赵似如何御笔亲题碑文追赠狄青，说百姓如何围观，说那老卒如何当街痛哭。

他说得不快，却条理分明，连碑文中“国家不负功臣，青史不掩忠烈”这两句，都一字不差地复述了出来。

堂屋里安静了一息。

然后那为首之人笑了。

“有这事？”

“千真万确。”

瘦高汉子道。

“在下亲眼看了榜文。”

为首之人负手踱了两步，月光在他脸上明灭不定。

“好好好。”

他连说了三个“好”字。

“一个重用武将，一个追赠狄青，两者叠加，便是铁证。”

他转过身来，对着众人。

“这两桩事一旦在汴京城里同时传开，便不是谣言了。”

“这宋帝，还真是给我们行了方便。”

“计划不变。”

“散。”

话音落下，众人依次起身离开。

很快。

脚步声在巷子里响了片刻，便融入了汴京的夜。

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