西了！”

“雪地上脚印子新鲜得很，像是狍子，个头不小！＂

林建国听了，手上系扣子的动作顿了一下。

他上个月在老林子下了几个绳套。

原本是想着入冬前逮只兔子野鸡啥的，后来天冷下来，一直没顾上去看。

听二牛这么一说，那根弦又绷起来了。

＂走，瞅瞅去。＂

林建国转身回屋穿了棉裤，把棉鞋蹬上，又从墙角的柜子里翻出一卷麻绳和一把镰刀别在腰后，

＂要是真有狍子，套住了也得赶紧处理，省得让别的牲口糟蹋了。＂

张翠花从灶台上端出一碗热气腾腾的苞米面糊糊，又掰了半个玉米饼子递过来：

＂吃了再走，空着肚子往林子里钻，腿软。＂

林建国接过来，几口把糊糊喝完，饼子揣进兜里，拍了拍手

：＂二牛吃了没？＂

＂吃了吃了！俺娘给烀的地瓜，俺揣了俩。＂

林二牛从棉袄兜里掏出两个拳头大的地瓜，还冒着热气，一个塞给林建国，

＂路上啃。＂

两个人便出了门。

张翠花送到院门口，看着他们的背影拐过前头那排土坯房，才转身回去。

林建国把地瓜掰了一半递给二牛，两个人边走边啃，黄瓤的地瓜甜丝丝的，在冷风里冒着白气。

靠山屯后头那片老林子，离村子大约有两里地。

出了村口往北，是一片开阔的庄稼地，地里的苞米茬子在雪里露出短短一截，像是谁在地上插了密密麻麻的筷子。

过了这片地就是林子的边缘，里头大多是桦树和柞木，树龄都不年轻了，大的要两人合抱。

冬天的林子静得很，树上的叶子早落光了，只剩光秃秃的枝丫在头顶交交错错，把青灰色的天割成不规则的碎片。

地上的雪比村路上厚得多，踩下去没了脚踝，咯吱咯吱的响声在林子深处传得格外远。林建国走在前面，步子不快，但每一步都踩得稳当。

他眯着眼看地上的痕迹——确实有脚印，碗口大的，两瓣蹄印清晰地印在雪面上，沿着一条斜斜的坡道往桦树沟方向去了。

＂就是这条道。＂

林二牛跟在后面，压低声音说，

＂俺昨儿天黑前来的，看见这印子一路通到你下套那棵歪脖子桦树底下，离着十几步远没敢再靠前，怕惊着。＂

林建国点点头，脚下放轻了些。

他熟悉这片林子，闭着眼都知道哪块石头在哪棵树下。

桦树沟是一条浅沟，夏天有溪水从山上淌下来，冬天冻得只剩一层薄冰盖在石头上。沟边长着一棵歪脖子的老桦树，树干斜斜地伸向沟心，像一个人伸着胳膊在够什么东西。

林建国的绳套就系在树干根部，用枯枝和落叶伪装过。

走到离歪脖子树大约二十步远的地方，林建国停下来，蹲下身子。他的目光沿着雪面扫过去，然后定住了。

绳套确实被触动了，绑在树干上的麻绳绷得笔直，另一头拖向沟底的灌木丛，雪地上有明显的挣扎痕迹，一大片雪被蹬得乱七八糟，中间还有几滴暗红色的血迹，已经冻成了冰珠子。

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