客栈。

客栈掌柜是个五十余岁的老者，正坐在柜后翻看账本。见有客上门，先抬头扫了一眼，脸上习惯性堆起笑容，问是住店还是用饭。

楚无忌没有绕弯子，只平静道：

“不知掌柜可认得李兆廷李公子？劳烦通传一声，就说有位姓楚的故人，想见李公子一面。”

掌柜闻言，手上的动作顿时一停。

他先是一愣，随即眼神明显变了变，脸上的笑意也淡了几分。

迟疑片刻后，他才压低声音道：

“这位客官，您说的李公子可是状元郎，那等贵人……小老儿可不认得。”

楚无忌看了他一眼，也不争辩，只从袖中摸出一小块碎银，轻轻放在柜台上。

“认不认得都无妨。”

“你只消替我传一句话，嘉元城故人，姓楚。”

掌柜盯着那块碎银看了一眼，又抬头仔细打量楚无忌。

眼前之人三十来岁模样，穿一身洗得略旧的青衫，相貌平平，气息也不显，乍看之下，只像是个略有些身家的散修文士。

可不知为何，掌柜和他对视一眼，心头却没来由地一紧，原本那点推托心思顿时散了。

掌柜不敢再敷衍，忙把碎银收起，赔笑道：

“好说，好说。客官可有落脚之处？若有了回话，小老儿也好尽快送过去。”

楚无忌放下刚刚掐诀的右手，缓缓道：

“就在你这儿住下，开一间上房。”

掌柜连忙应下，很快便叫来伙计带路。

楚无忌安顿之后，并未在客栈久留，而是略作收拾，便出了门，前去赴那位中间人的约。

会面的地方，在青柳书坊后院。

那中间人三十余岁，练气中期修为，白面无须，穿一身灰布衣裳，乍看像个替人誊抄书稿的穷酸文士，说话却异常谨慎。

他身旁还坐着一名练气十层的中年蓝袍修士，自始至终一言不发，只偶尔抬眼打量楚无忌几下，显然是压场子的。

双方见面之后，谁都没有明言“黄枫谷”与“举荐名额”这些字眼，只围着“荐书”“引见”“入门”之类的话头打转。

对方问楚无忌来历，楚无忌便说自己这些年一直在紫金国与越国之间走动，祖上本是个小修仙家族，只是后来败落了。他便做了一个违背祖宗的决定，将族中剩下的基业尽数变卖，换成灵石外出，另寻退路。灵根尚可，如今修为也到了练气十层，便想给自己寻个大派背景。

至于灵石，他自然有。

听到这里，那灰衣中间人眼底明显闪过一丝异色，却依旧没有当场应下，只说此事还需再往上递话，请楚无忌留下住处地址，耐心等上几日。

楚无忌对此并不意外。

秦家既然敢暗中放风，自然不会是谁来都接。

先看人，再看财力，最后才谈价钱，这本就是应有之理。