饭堂和马厩，掌柜的看到顺源镖局的镖旗，态度立刻热络了三分，殷勤地迎上来安排食宿。

给徐知远的家眷开了楼上最好的几间上房，妇人和两个妾室住一间，两个孩子住隔壁，中间有门相通。

陈湛住在楼下，紧挨著楼梯口，这个位置好，楼上有任何动静他第一时间能感知到。

三个镖师和七个趟子手分散在客栈各处，有的在马厩旁边看马，有的在饭堂里吃东西，有的在院子里站桩活动筋骨。

陈湛坐在楼下的饭堂里，要了一碗面和一碟花生米，慢慢吃著。

除了他之外，其余人都没意识到这趟镖真正的危险在哪。

三个镖师和趟子手们只知道这是一趟人镖，押的是某个大官的家眷，总镖头王五接的活，镖资不低，路程不短，但也没什么了不起的。

他们不太懂大清朝廷里维新派和帝制党的争端，只知道自家总镖头在京城很罩得住，清廷好多官员都给大刀王五几分面子。

一路上绿林好汉应该也都知道顺源镖局和大刀王五的名号，一听名字，恐怕就放行了，过路钱都未必敢收。

这趟镖在他们看来，未必有风险。

陈湛吃完面，放下筷子，走到院子里，抬头看了看天色。

暮色沉沉，晚霞烧了半边天，客栈院子里的老槐树在夕阳下拖著长长的影子。

他的神意悄无声息地散开，覆盖了客栈周围百步的范围，每一个人的呼吸、心跳、脚步声，都落在他的感知里。

没有异常。

一夜无事，无人下手。

第二天，天不亮他们就动了身，继续往南走。

又走了一整天，穿过几片树林和两条河，官道的路况越来越差，从平整的青石板变成了坑坑洼洼的黄土路，马车颠簸得利害，里面的妇人和孩子被颠得难受，陈湛让车夫放慢了速度。

傍晚投宿在一个镇子上，还是一夜无事。

第三天。

快到沧县的时候，地势变了。

平坦的麦田渐渐消失，取而代之的是起伏的丘陵和连片的杂树林，官道从两座矮山之间穿过，路面变窄了不少，两辆马车并排走都勉强。

前方是一段夹在山林之间的窄路，两侧树木茂密，枝叶遮住了大半的天光，路面阴森森的，即便是大白天也透著几分阴冷。

赵奇骑在前面探路，走到窄路入口处，猛地勒住了马。

他闻到了烟味。

不是柴火的烟，是旱烟的味道，辛辣刺鼻，从右侧的树林里飘过来。

然后他看到了人。

树林里站出来十几个人，堵在路中间，手里拿著各式各样的家伙，朴刀、铁棍、长矛、还有两杆旧式的火铳，黑洞洞的枪口朝著官道的方向。

为首的是个独眼汉子，左眼蒙著一块黑布，右眼精光闪闪，嘴里叼著旱烟袋，腰间插著一把鬼头刀，刀柄上缠著红布条。

他身后还有二十来号人，散在树林边缘和路两侧的草丛里，加起来三四十人，把这段窄路堵得严严实实。

赵奇勒住马，没有慌，他走过不少趟镖，见过绿林的阵仗，有一套规矩。

他翻身下马，朝前走了几步，抱拳拱手，嗓音拖长了调子

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