队伍没有停，径直往门洞里走，月华门的门洞里站着两个侍卫，比之前几处的侍卫站得更直、更警觉，手按在刀柄上，眼睛盯着走过来的每一个人。

陈湛低着头，端着红木匣子，跟在队伍最后面，脚步和前面的太监保持着一样的节奏。

侍卫的目光从他脸上扫过去。

一息，移开了。

陈湛穿过了月华门。

眼前的视野变了，一座精致的院落出现在面前，正殿五间，两侧厢房，院子里种着海棠和玉兰，花期已过，枝叶浓密，投下大片的阴影。

殿前的台阶上铺着红毯，台阶两侧站着四个太监、两个宫女，全都低眉垂手，纹丝不动。

储秀宫。

太后就在里面。

送膳的队伍在院门口停下来，前面两个太监把黄漆大食盒交给了储秀宫门口值守的太监，其余的人把手里的东西一样一样递过去。

陈湛站在队伍最后，手里端着红木匣子。

轮到他了。

储秀宫值守的太监伸出手来接匣子。

陈湛把匣子递了过去。

递的时候，他的目光越过值守太监的肩膀，看向储秀宫正殿的方向，殿门半开着，里面的光线昏暗，能看见一道屏风的轮廓，屏风后面有人影晃动。

门口到正殿，不到二十步，他把匣子放在值守太监手上，收回了手。

接过匣子的太监姓崔，单名一个恒字，宫里的人叫他崔总管。

崔恒五十出头的年纪，身量不高，肩膀窄，腰板却挺得笔直，站在储秀宫门口和一根旗杆似的。

脸上皮肉紧实，没有寻常太监那种松垮浮肿的样子，颧骨高，眼窝深，两道眉毛又浓又长，眉尾往上挑着，配上一双不大的眼睛，看人的时候眼皮半垂，露出一线视线，搁在那里不动。

他的手接过匣子的时候，陈湛感觉到，是个高手。

五指搭在红木匣子的底部，只轻轻触及，看着漫不经心，但指腹和匣底之间的接触面上传来一股极为沉稳的劲力，稳得像生了根。

匣子到了他手里就像粘在了掌心上，不会偏、不会有一丝一毫的颤动。

这种指力，没有二十年以上的内家功底练不出来。

崔恒把匣子往身后一递，身后一个小太监接了，转身去殿内的偏桌上放好。

另一个小太监已经打开了黄漆大食盒，从里面取出碗碟，拿出一根银针，一道菜一道菜地扎过去。

银针刺进菜里，拔出来看一眼颜色，没变，搁到旁边，扎下一道。

验膳。

每一道都要验，每一盅汤、每一碟点心、每一壶茶，银针扎过才能端进去。

崔恒站在门口看着验膳的过程，手背在身后，目光扫过送膳队伍里的几个太监，挨个看了一遍。

看完了，挥了一下手。

“回去吧。“

送膳的四个太监转身就走，走得干脆利落，这条路每天走，流程每天一样，交完东西就撤，不多待一息。

几人跟着转了身，刚走了一步。

身后崔恒的声音响了起来：“站住。“

声音不大，很平，落在储秀宫院子里安安静

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