秋已深了，天气转凉。

李仙看着庄口朱门，忽一阵恍惚。去年这时，他恐难挨冬日，卖身入庄。保全自己，也帮助阿弟考去府城，夺得气运。

一切…皆从此处展开。

时境变迁，这一年间，变化很大，发生很多事情，李仙已大变模样。但情形依旧，庄外仍有不少穷苦百姓，见天将寒冬，欲投身庄子，谋求活路。

杂役房管事赵寒，正挑选合适杂役入庄。

“大人，求您开开恩，让我入庄吧。”

“再没有钱，我家小孙，扛不过这冬天啦。”

一老妇跪地哀求，家境凄惨，欲卖身保全。

赵寒皱眉道：“可杂役房，多招收力壮男子。你不合标准，还是请回去罢。”

那老妇百般哀求，终于绝望，拖着脏破布衣，蹒跚离去。李仙想起一年前的自己，也见类似惨剧，只是那妇人与她孩子，已成路边枯骨，被冻死饿死了。

他当时眼睁睁看着，有心相助，却无力至极。

李仙悄声跟去，说道：“老人家，烧火煮饭可会？”

那老妇一愣，连忙一跪下：“会，会的。”

“那好，后厨缺个烧火的，你来罢。”李仙补充道：“天将寒冻，你来回走，也不大方便。索性将你家孩儿接来罢。”

说完便快快离去。

天下的惨事，他岂能帮尽。所能做得，唯有尽量少见。

那老妇不断磕头，感恩戴德。这年寒冬，不必死了。

内院。

残阳似血。夫人昨日出关，今日得闲，坐于内院打发时间。她见李仙回来，问道：“小仙，府城弄了场天骄层楼宴，邀请名录中有你名字，你看法如何？”

“夫人你也知道？”李仙说道：“此天骄层楼宴，充斥阴谋算计。我远远避之为好。”

温夫人说道：“我自然知道。邀请函都送到我庄里来了。”

“看来他等，不仅邀请你，还欲邀请我去。”

“那夫人……”李仙疑惑。

“既然邀请了，自是走一着。”温夫人轻笑，“你怕了？”

“不怕。”李仙摇头。

“既然不怕。”温夫人含笑说道：“本夫人要你为我夺魁，压尽府城天骄，你可能做到？”

李仙说道：“必能做到。”

“哦？”温夫人说道：“府城虽小，但能过眼的天骄，倒有不少。你好大口气。”

“既是夫人要求。”李仙拱手道：“那我便必能做到。”

“好，好极。”温夫人不掩喜色，“你去休息吧，今夜别再练武，洗沐完后，便即入睡。”

待李仙回房休息后，温夫人朝暗处道：“出来吧。”

“夫人。”祥叔恭敬行来，双膝跪地，双掌交叠，掌心抵住额头，掌背触地。整个人趴俯在地。

“可凑齐了？”温夫人语气温婉，但熟知她的人，才听得出内藏冷漠。

“没…”祥叔说道：“除了一心蛊，剩下的药材，均已经筹齐了。”

“这蛊物罕见，你没能寻到，是我意料之中。”温夫人双腿交叠，“倒也无妨，大不了亲自去南疆行一着。”

“夫人…老奴…

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