忽听远处一阵聒噪，地上鲜血横流。是有人输光钱财，愤愤不平，大打出手乱砍，劈死了几人。后被群起而攻之，乱刀生生砍成肉沫。

李仙兀自镇定，隐藏人群中，细心观察四周。众小赌坊旁，更有座高耸琼楼。里头传来喊杀之声。

原是一山匪头子、与水匪头子皆擅养鸡，此刻正斗鸡为乐，赌押地盘。有凶煞山匪，为彰显匪气，将人骨制成盘珠，将人肠盘在脖上。

李仙行数里街道，尽是赌坊、青楼——竟无一食铺，客栈。李仙仿出几分匪气，倒浅浅融入其中。再寻半个时辰，得见数座客栈连排，李仙随意踏入「安好客栈」。

不禁腹诽：「吞水城，水代表财，这是座吞财食人之城。来往者非匪既凶，非恶既坏，却取名「安好客栈」，未免有些讽刺。我无处安身，便借居此处罢。」

行入客栈，见那掌柜凶神恶煞，左脸三道刀疤，身材高壮，余光打量而来。李仙镇定自若，租赁一间房，再点两坛酒、些许酒肉吃食。那掌柜嗤笑两声，懒得说话，朝身后挂牌指去。

挂牌无字，但画有图案。意为：住房二两、酒水二两、牛肉三两。议价断手断足。李仙眉头紧锁，暗骂这肮脏客栈，价格敢比飞龙城还贵。但既已来到，索性有些余财，便且住两晚无妨。

李仙自水坛潜逃，料想日后行走江湖，需用上金银细软。随身携带数十两银子。

此刻取出十两银子，轻轻拍在桌上。那掌柜瞧见银子，顿时暗蕴精芒，不急收取，正眼上下打量李仙。他斜嘴冷笑一声，沙哑道：「随便挑一地坐罢，饭菜马上便来。」

李仙择一角落落座，身旁有一木桩遮挡，来往客人皆不易觉察此处。左手侧有扇木窗，跳窗遁逃亦是轻易。他观察仔细，安然入坐，斜睨那掌柜。

那掌柜喊来店伙计，也是高壮粗粝人物，光头赤膀。那掌柜余光瞥向李仙，暗中交代事情，那店伙计闻言轻轻点头，偷偷打量李仙，不住添嘴嘻笑，神情贪婪。

那掌柜拍一拍伙计肩头。伙计便退到后厨，又招呼来五位好手，商议一场「仙人跳」大计。吞水城怎会有正经商户？这客栈实是吞财索命，剥皮宰人的客栈。

吞水城位处「淮阴府」「重岭府」「花水府」交界之地。大武兴盛时，便已难管辖。民风一惯彪悍，但偏水路通达，旁有洞然湖、乌龙江——却有颇多跨府近道，需路经周旁。

偶有赶路行商客，常会误入吞水城。转悠几圈，便在吞水城客栈暂住一宿，盼翌日再继续行路，或是乘水路通行。见客栈甚贵，知掌柜宰客，却以为老实交钱便可。

殊不知客栈吞宰客人，实是无底深洞。不但索财，还欲索命。只需你入住客栈，他等便强赖你惹事、吃霸王餐——先将脏水泼下。出言恫吓，循序渐进诱骗商客如实承认，然后索要钱财，破财消灾。

商客若听信话术，欲息事宁人。便正中下怀，待钱财散尽后，掌柜等仍不会放过。步步图谋，索要钱财、珠宝、货物、女子——商客最后觉察不对，却心气已经尽失，如实认命，兴许可为奴活命。倘若奋起反抗，人头落地，方知城头头颅因何而来。

掌柜见李仙出手便十两银子，身家定然不俗，一番搜刮后，定还会有钱财。便安排伙计送来菜肴时，特意打翻，将

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