”

“下官不敢。”

“吏员来报，刘大人似乎不允许刑部查案？”

凌汉声音平静。

“刑部查案不能耽搁商行营业，更不能影响大明与外邦的睦邻友好。”

“一个商行有那么重要吗？”

凌汉脸色有些古怪，声音抑扬顿挫。

“百万村民的衣食所系。”

刘思礼站直身体，淡淡地说：

“案发当日，刑部避之不及，一个人都没来。

如今凶手都发臭了，刑部却跑来查案。

下官敢问凌大人，今天能查案，明天能查案。

是不是一年两年后还能查案？子子孙孙查个没完没了？”

听到这话，凌汉脸色变得凝重起来，最后化作一声长叹：

“今日之事是刑部考虑不周，请刘大人见谅。

人，本官可以带回去吗？”

刘思礼拱了拱手，没有说话，然后看向身后的吏员。

吏员心领神会，很快一行人被带了出来。

有的人浑身狼狈，鼻青脸肿；有的人面露愤恨；有的人低头不语。

凌汉见状，又叹了口气，挥了挥手，没说什么便转身离开了。

两刻钟后，刑部衙门。

凌汉拖着疲惫的身子走进正堂，见到了衙房中的尚书赵勉。

“见过大人。”

赵勉抬起头，站起身走到一旁坐下，示意凌汉也坐下。

两人都落座后，他笑着问道：

“怎么样？”

凌汉如实回答：

“刘思礼态度强硬，把人都赶了出来，还找来了暹罗将军阿琚苗。”

赵勉听后笑了起来，点了点头：

“哦？难得啊，鸿胪寺卿做事如此强硬，日后对付那些无理外邦倒是得心应手了。”

凌汉欲言又止，但最后还是开口了：

“大人，何必多此一举？事情已经结束了，刑部衙门为何要参与进来？”

赵勉收起笑容，整个人也平静下来。

他看着手中的茶杯，怔怔出神。

过了好一会儿，才缓缓开口：

“这是立场之争，就算刑部不想参与，也无法独善其身啊。

你我可不像那陆大人，他做官能为百姓说话，是因为有陛下与太子护着，也没人找他麻烦。

可你我呢？

刑部本就是个不受待见的衙门。

你我身为官员，若不为官员说话，日后刑部还有什么立足之地？”

凌汉面露沉默，呼吸略显急促。

赵勉知道他是个刚正不阿的性子，便开口说道：

“斗南兄，我知道你的难处，也明白你心中秉持的理念。

但你我在朝为官，身处这官场洪流之中，身不由己啊。

党争一起，咱们只能选一边。

若两边都不站，最先倒霉的就是咱们。”

“为国为民也没什么不好。”

凌汉声音沙哑。

“如监守盗，不分首从，并赃论罪，一贯以下杖八十，四十贯处斩。

官员受财枉法，一

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