东宁商行位于城南海德街，是当地一处大型商行，

平日里主营牙行中介、货物运送及布匹丝绸生意。

商行门头阔气，占据了海德街近三成的地界。

此刻，东宁商行门口坐了不少人，

大多是衣衫褴褛、肤色黝黑的庄稼汉，干瘦的脸上写满苦涩。

他们死死盯着商行大门，

当有人从门内出来时，死寂般的眼神才会泛起一丝波动。

这些人都是西城外李家村的农户。

前些日子，东宁商行上门收地，给出的价格还不到市价两成。

起初他们并未在意，只当东宁商行傻帽。

可随着地价不断下跌，流言蜚语越来越多，

收地的管事又故意透露了些“京中秘闻”，恐慌情绪渐渐蔓延。

终于有人按捺不住，把地一股脑卖给了东宁商行，

只求落袋为安，不至于最后亏得一文不值。

起初，看着地价持续下跌，他们还暗自庆幸卖得早，

可半个月前，市易司力挽狂澜，

将地价硬生生托回十两，甚至一度涨到四十两。

这个消息让他们既震惊又懊悔，

当初怎么就糊涂了，听信了东宁商行的谣言！

如今，不少人聚集在东宁商行，想把地再买回来。

可他们已经在这里等了十多天，

别说掌柜周霖，就连当初信誓旦旦说地价只会跌不会涨的王管事，都不见了踪影。

沉闷的气氛早在几日前就降到了冰点，

十几名农户像行尸走肉般坐在墙角阴凉处，静静望着商行大门。

他们不知道这样等有没有用，

或许只是想给自己找个盼头，

或许只是出于不甘，总之，他们还在等。

商行二楼，东家周霖站在窗边，

看着楼下的农户，脸色阴沉得能滴出水，骂道：

“一群刁民！地是他们自己卖的，现在来找老子闹什么！”

一旁的东宁商行掌柜乔卫华面露难色，悄悄叹了口气：

“东家，最近京府已经来了好几道文书，让咱们给这些农户一个交代。”

“交代？什么交代？”

周霖脸色瞬间变得狰狞，破口大骂：

“商行亏了这么多银子，我都没法跟那些老爷交代，还要我给他们交代？

谁来给我交代！我的钱谁来赔！”

周霖的声音越来越大，

引起了楼下一些人的注意，他们纷纷抬起头来。

周霖见状，连忙后退一步，厉声吩咐：

“赶紧找人，把这些人赶走！”

“是。”

乔卫华站在一旁，试探着开口：

“东家，要不就把地退给他们吧？左右不过几百亩地，也不算多。”

“退？退什么！”

周霖一屁股坐在椅子上，抓起桌上的茶杯，眼中满是怒火：

“给他们退了，要是其他人都来要地怎么办？商行现在哪还有钱退！”

东宁商行经此一事早已元气大伤，

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