”

何忠的呼吸一下子急促起来，

莫说是做官，仅仅是脱离奴籍，对他来说就已是天大的诱惑。

这事他在府中谋划了快二十年，都没能办成，今日竟能一朝功成！

“多多谢大人。”

他声音有些哽咽，苍老的脸上老泪纵横。

答儿麻站起身，拍了拍他的肩膀：

“回去吧，就当什么都没发生。”

“是，大人！”

北市街十五号的刘府，日头已过中天，却没给书房带来多少暖意。

书房里满是书卷气，靠墙的书架堆得满满当当，从《十三经注疏》到前朝奏议集，样样皆有，还有不少名家孤本，

靠窗的案上摆着炭炉，炉上老茶咕嘟冒泡，

水汽混着墨香，在书房中弥漫，却压不住屋中的压抑。

何子诚坐在案前的直椅上，脊背却挺不直，

他手里捧着盏青瓷茶盏，茶水早凉了，却一口没喝，不敢直视对面坐着的刘三吾。

刘三吾坐在对面的椅子上，

比何子诚年长许多，满头白发，

他盯着何子诚，眼神里满是无奈，还有几分失望。

过了半晌，刘三吾才缓缓开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头：

“盼沉兄，你可知你现在像什么？

像个市井无赖，哪还有半点大学士的样子？”

何子诚头垂得更低了，声音带着几分颤音：

“刘兄，我也是没办法这流言传得满城都是，李氏她她还”

他话没说完，就咽了回去，脸上一阵红一阵白，既有羞愧，又有慌乱。

刘三吾重重哼了一声，将手里的书卷往案上一搁：

“这世间女子何其多，以你的名头，还会缺女人？怎么偏生这般糊涂！”

何子诚猛地抬起头，眼里满是懊悔：

“刘兄，何某不是故意的！

那日那日得知宫中确认太子殿下中了毒，我心里发慌！

太子若是有个三长两短，咱们这些人能有好下场吗？

我越想越怕，只能借酒消愁，

谁承想喝得酩酊大醉，酒后乱性。”

刘三吾看着他懊悔的模样，脸色稍缓，却依旧冷声道：

“事已至此，再说这些也无用，而且这事绝不可能善了。

依我看，你现在只有一条路可走，辞官，回江南老家。”

“辞官？”

何子诚猛地抬起头，满脸震惊，

“万万不可！我寒窗苦读五十年，才坐到大学士的位置，

这一走，岂不是前功尽弃？

而且辞官不就等于坐实了外面的流言？

我还有什么脸面见江南的族人？”

他的声音越来越高，带着几分急切，

“刘兄，您再想想别的办法！

咱们跟朝中几位老臣通通气，让他们帮忙说几句话，

把流言压下去，行不行？”

刘三吾轻轻摇头，眼神里多了几分怜悯：

“盼沉兄，你到现在还没看清局势？

我敢笃定，这等窝囊事

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