座幽静的庭院前。庭院外围种着几株青灵竹，竹叶在风中沙沙作响，隐约有隔音之效。

周华在门前整了整衣冠，恭敬道：「启灵叔，陆道友到了。」

「进来吧。」院内传来一个苍老却中气十足的声音。

庭院不大，但布置精巧。假山流水间，一位灰袍老者正在石桌前煮茶。见二人进来，他擡头打量了陆昭一眼，目光如电。

「拜见长老。」周华躬身行礼。

陆昭也随之行礼：「拜见长老。」

老者摆摆手：「莫叫长老，老夫只是预备长老，当不得真。」他指了指对面的石凳，「坐。」

陆昭谢过，端正坐下。近距离看，周启灵面容清癯，眼角有几道深深的皱纹，但双目炯炯有神。

「陆道友，老夫早就想见你了。」周启灵给陆昭倒了杯茶，「当年康弟对你评价颇高。」

提到周康，老人眼中闪过一丝黯然。陆昭适时地表露出怀念之情：「康叔待我如子侄，多有照拂。」

周启灵叹了口气：「康弟……罢了，不说这个。」他直视陆昭，「陆道友，当年周明应该对你有些承诺吧？若是你现在点头，老夫这里同样作数。而且……」他意味深长地笑了笑，「老夫的人品，可比周明背后的周启兰可靠多了。」

陆昭心头一跳。他沉默片刻，知道此事打不了马虎眼了，擡头坦然道：「前辈厚爱，晚辈愧不敢当。只是……晚辈对道途尚有几分期许，暂时未有结道侣的打算。」

「果然。」周启灵非但没有恼怒，反而露出「果然如此」的表情，「康弟当年就说你不会同意。」

「无妨。」周启灵摆摆手，「我周家也不是不讲道理的人。只要陆道友好好教导斌儿，道途上的事，老夫也能帮衬一二。」

话已至此，陆昭也不再客气：「那……灵脉的事？」

周启灵爽快道：「家族对优秀客卿自有扶持。以道友的条件，每年六十灵石，可租用一阶中品灵脉洞府一处。」

这个价格连市价一半都不到。陆昭立刻起身，郑重行礼：「多谢前辈栽培，晚辈必当全力教导斌儿。」

「好说好说。」周启灵笑着扶起陆昭，转头对周华道，「去把『青竹居』的禁制玉牌取来。」

周华领命而去。周启灵又与陆昭闲聊了几句修炼心得，态度和蔼如寻常长辈。不多时，周华回来，将一枚青玉令牌交给陆昭。

「这是洞府禁制的中枢，道友滴血炼化即可。」周启灵解释道，「位置在核心区西侧，灵气浓度稳定在一阶中品。」

陆昭再次道谢离开了庭院，当陆昭走后，周华终于忍不住问道：「启灵叔，为何对陆昭如此礼遇？以家族之力，大可用些手段……」

周启灵收起笑容，冷冷瞥了周华一眼：「你们这些小辈，动不动就想用强。即便控制住他，拿到傀儡术，短时间内谁能学会？难道还要他教？」他冷哼一声，「不是谁都有那种天赋，能自学成才的。家族壮大靠的是传承，只要他把本事传给周家人，些许灵脉和渠道算什么？传出去还显得我周家礼贤下士。」

周华恍然大悟，连连称是。

另一边，陆昭回到寒竹苑，把玩着手中的青玉令牌。令牌温润如水，内侧刻着细密的阵纹。

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