清晨，外面淫雨霏霏。

有家客栈内，早早便升起炊烟。

几个伙计正在灶上忙着，忽听大堂有人召唤，一伙计连忙跑过去。

座上坐着一男一女，男子着道袍，温和道：“小二哥，麻烦弄些吃食。”

一旁的少女也温柔笑道：“肚子有些饿，多谢啦。”

见二人气度萧然，非同凡俗，言语却温和有礼，小二哥受宠若惊，忙道：“灶刚烧开，马上给二位端上来！”说着，提壶给他们斟上热茶。

伙计走后，圣卿和程灵素喝茶聊天，倒也欢乐。

就在这时，旁边有人问道：“有劳，敢问门外黄骠马，可是道长坐骑？”

圣卿话语一顿，转头看去。

就见一个衣袍光鲜的三旬汉子，正对自己拱手而笑。

李圣卿看了看他，颔首：“正是。”

“啊呀，我正想何人配乘此骏。”汉子赞道，“见了尊驾，才知物配其主。”

伙计这时也端上来饭菜，接口道：“道长刚来的时候，我就觉得他是副好貌。可惜没有胡须，不然便活脱是真武老爷在世了！”

圣卿听了，也不搭话，只是吃饭喝汤。

程灵素左盼右顾，抿嘴直乐。

汉子等伙计走了，才道：“在下铁百城，敢问道长尊讳？”

“李圣卿。”

铁百城眼睛一眯，点头笑道：“好名字！”

圣卿拱了拱手，和程灵素吃罢早饭，出来算了账，背着包走出大门。

只见那伙计早牵出一黄一白两匹马，正在大门外等候。

二人翻身上马，继续向海宁城方向奔去。

直奔了四五里远，程灵素才道：“师兄，那人有问题！”

圣卿道：“看出来了？”

“嗯！”程灵素点点头，又有些苦恼，“可他身上没有官味儿，倒是有些神神叨叨的。”

圣卿笑道：“只身入江湖，牛鬼蛇神多。天下又不是只有清廷一方的势力。”

程灵素点了点头：“说的也是。”

约行了十几里路，忽见道上积水渐多，不一会儿，竟已没过了马膝。

忽见乌云聚集，阴霾的天穹下，一丝风也没有。

二人虽骑马而行，却因白浪阻挡，只得入水泅进，因此行得极缓。

直过了半个时辰，方游上一块高地，一齐往下看去。

雾气泛着死白的颜色，从大地升起，纠缠盘旋着，宛如被一只大手揉捏，在苍茫的地上投下影影绰绰的痕迹，越来越浓，逐渐掠过光秃秃的林子，向下沉沦。

雾气散开，却见数十股人流都向一处汇集，人山人海，望不到头。

远处不时有几个饿得眼睛发绿的人，围坐在一起烤着什么，不过此刻大雨落下来，火焰几乎要熄灭，使得烟看起来更像白色的阴魂，晃晃悠悠，有气无力地往上瞎蹿。

回头望去，广漠的大地上，却见沿途都是倒毙的尸体，望之触目惊心。

除了有食腐肉的乌鸦在尽力撕扯扑腾，其余一切都已归于死寂。

时值清乾隆三十一年，江浙一带水患频发，在保全江苏的前提下，高家堰泄洪，临省安徽省尽成泽

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