大明于何地？这新洲藩国，也不怕犯上僭越！」

「僻处蛮荒，未习礼教，难免夜郎自大，徐郎中何必与彼一般见识。」太监王宝顺尖细的嗓音响起，他翘着兰花指，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，眼皮都未擡。

正说话间，几名港口官员进入贵宾厅，当先一人微微颔首道：「诸位大明来的贵客，还请在厅内稍候片刻，我们已派人通报，外交部官员正在路上，马上就到。

」

徐文轩眉头一皱。

这些藩邦小吏，见天朝钦使竟不行跪拜大礼，连作揖都显得敷衍，言语间也毫无诚惶诚恐之意，让他胸中那股因旅途劳累而愈发敏感的郁气又开始涌动。

他原以为，在大明使臣抵达港口后，至少会有一位新华的高阶官员在此迎接，没想到竟让他们「稍候」。

按大明礼制，藩国迎接天朝使臣，国王需率文武百官出城郊迎，跪接诏书。

即便新洲远在万里之外，这最基本的礼数————

「那就且等等吧。」王宝顺抢先开口，笑吟吟地打断了徐文轩即将出口的诘问，同时递过一个意味深长的眼神，「海上颠簸月余，大伙儿都乏透了，正好歇歇脚，养养神。徐大人，你说是不是？」

徐文轩瞥了一眼这位代表内廷的太监，将已到嘴边的话又咽了回去，只端起茶杯，慢饮一口，借此压下心头不快。

不一会，几名新华小吏端来了几个盘碟，有水果，有糕点，有卤味，甚至还有几份报纸、书刊。

徐文轩取过一本书刊，其封面写着《话本月刊》，里面是些白话写的市井故事和风俗传奇，还有若干连载演义。

他随意翻了翻，文章无甚华丽辞藻，皆为世俗俚语、民间白话，不过故事情节倒也引人入胜。

「徐大人，你看这个————」陈廷玉将一份报纸递了过来。

徐文轩接过，扫了一眼，最上面的报头写着《新洲日报》，头版一行黑体标题赫然在目：「西班牙王室特使到访，签署巨额军售协议」。

他心中一动，正想低头细细观看，贵宾厅的门被再次推开。

三名身穿深灰色立领制服的中年男子快步走了进来。

为首者约三十出头，面容周正，目光沉静，一进厅便拱手道：「在下新华外交事务部礼宾司司长向九鸣，欢迎大明使团前来新洲。让诸位久候，实在抱歉。」

徐文轩缓缓起身，整理了一下官袍，端持仪态，略略拱手还礼：「本官大明钦奉新洲宣慰使、礼部主客清吏司郎中徐文轩，奉天子明诏，宣慰————新洲，以彰柔远之意。」

向九鸣笑道：「尊使远渡重洋，一路辛苦。我们已备好车马，请诸位移步城中政务大楼。我新华决策委员会孟主席、内阁李总理、外交事务部陈部长等诸位大人正在等候。」

徐文轩闻言，心中又是一阵不快。

你们那位「国主」竟没有亲自来迎？

而且，听这意思，竟是让他们去所谓的「政务大楼」拜会？

这岂非完全颠倒上下尊卑？

按大明亲藩礼仪，天使抵达藩国，国王需亲迎大明使臣，这是「事大以诚」的核心体现。

即便新洲情况特殊，至少也该————

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