周师爷在驿馆前厅等了半个时辰。

半个时辰不长，够码头上的牙人谈一桩生意，也够十三行外头的茶摊子卖出三壶凉茶。

可要是茶凉了三回，点心一块没有，门口两个暗稽司差役还总往你靴面上瞄，那滋味便不太对了。

他坐在椅子上，手里捧着茶盏，盏里茶叶已经泡得发黄。前厅外头雨水顺着瓦檐滴下来，滴答滴答，听得人心头烦躁。

随从低声道：“先生，要不要再催一催？”

周师爷眼皮都没抬。

“催什么？人家让等，咱们便等。”

随从有些不服：“府尊大人的帖子，他也敢晾？”

周师爷放下茶盏，用茶盖压住杯口。

“你这话，出了这间屋就别说了。”

随从黑着脸，闭上了嘴。

周师爷是广州府衙的老人，原本就是周伯年周知府府上的管家，后来跟着周知府从盛州一路到岭南。外头都说周知府文章好，风骨硬，治下清明。可府衙里的人都明白，周知府能把广州这口肥锅端稳，靠的不仅是文章，还有周师爷这只老手。

账他会算，人他会看，话他更会说。

眼下暗稽司来得凶，先封市舶司，再拿吏员，连广州府的面子都没递一张。周伯年表面还算平静，可书房里已经砸了一个笔洗。

那笔洗是端州砚石雕的，花了二十七两银子。

周师爷当时只说了一句：

“府尊砸得好，火候到了。”

周伯年冷声道：“什么火候？”

“他们不守规矩，咱们才有规矩可讲。”

可等真坐到驿馆前厅，周师爷才品出点滋味来。

这位暗稽司的陈大人，不是不懂规矩。

他懂得很。

懂规矩的人故意不按着规矩走，那可比莽夫难缠得多了。

过了一会儿，百户从侧门进来。

“周先生，大人请。”

周师爷起身，整了整衣袖，笑着拱手。

“劳烦。”

进了后堂，陈默坐在案后，案上堆着册子。

听见脚步声，抬头看了周师爷一眼。

五十出头，模样精瘦，脸上的褶子，其人身穿一件青布长衫，腰间一块旧玉佩，走路的步子不紧不慢，进门之后也没东张西望，目光只在陈默脸上停了一瞬，便拱手行礼。

“广州府幕僚周景安，见过陈大人。”

陈默翻着册子：“坐。”

“谢大人。”

周师爷坐下，脊背不靠椅背，手放在膝上，板板正正。

陈默随口问道：“周先生等久了吧？”

“衙门办事，哪有久不久。大人身负皇命，日理万机，周某等一等，也是应当。”

“茶不好，慢待周先生了。”

“岭南湿热，粗茶醒神，正合时宜。”

陈默这才抬眼看他。

“先生这张嘴，不去卖糖水可惜了。”

周师爷笑道：“周某年轻时还真卖过糖水。”

屋里几个暗稽司的人都看了过来。

周师爷接着道：“那时候家贫，读不起书，白日给人

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