不算多，但铺子倒还齐全。卖皮货的、卖盐铁的、卖粗药的、收山货的，都在这几条主街上扎着。北边天气苦寒，城里人的神情也大多发硬，少见安平县那种围着看热闹的闲散气。

许老栓显然不是头一回来。

一进城，他就先熟门熟路地把车往西街赶，边赶边道：「这边有家『厚平码头行』，专收咱们这种小商的零碎货。价不算顶高，可往年也还过得去。」

许阿禾却轻轻皱了下眉：「去年那掌柜就压过一次价。」

「俺也去记着呢。」许老栓叹了口气，「可别家更黑。咱们货少，压根进不了那些大行。」

郑毅坐在车上，没插话。

西街尽头，那家「厚平码头行」门脸不大，门外挂着半旧招牌，门槛倒修得挺高。里头坐着个四十来岁的胖掌柜，穿着一身藏蓝棉袍，手上捻着两颗发亮的核桃，一看就不是个好相与的。

许老栓一进门，先陪笑：「刘掌柜，俺也去又来了。」

那胖掌柜擡眼一看，嘴角扯了扯：「哟，许老栓。命倒硬，昨儿那场雪你也敢赶路。」

「讨生活嘛。」许老栓搓着手，「这回带了些好货，南边的新针线，还有两箱晒得极干净的止血草，您给掌掌眼？」

刘掌柜懒洋洋起身，带着个伙计晃到车边，随手翻了几包货。

他翻得并不认真，眼神却已经先往下压了。

「针线一般。药草也就那样。」他拍了拍手上的碎屑，语气漫不经心，「最近城里货多，不值钱。你这些，我给你四十两，算照顾老主顾了。」

许老栓脸色当场就变了。

「刘掌柜，俺也去这趟带的货，光本钱就不止四十两啊。」

「那是你的本钱，和我有什么相干？」刘掌柜瞥了他一眼，「你也可以拉去别家卖。看谁肯收。」

旁边那伙计立刻帮腔：「最近外头来的小商多得很。你不卖，后头还有人排着。」

许阿禾站在车边，脸色一点点冷下去：「刘掌柜，去年我们来时，单是这批止血草，您就开到二十八两。今年雪更大，北边兵路和猎户都缺这种东西，怎么反倒更不值钱了？」

刘掌柜看了她一眼，笑得有点油滑：「哟，许家丫头还会算这个帐？」

「会算。」许阿禾盯着他，「所以您别拿我们当不识数的。」

这话一出，胖掌柜的脸就沉了一点。

「你们卖还是不卖？」他甩了甩袖子，「不卖就把车挪开，别挡着我家门脸。」

许老栓嘴唇动了动，脸上一阵红一阵白。

他跑这一路不容易，碰上这种压价，最难受的不是亏钱，是明知被欺负，还未必有别的路。

许阿禾也攥紧了袖口。

她心里多半比她爹更清楚，这胖掌柜是看准了他们货少、人又单薄，才敢这么压。可就像她先前说的，他们这种小买卖，进不了大行，绕去别家，八成还是差不多的局面。

就在这时，郑毅从车后慢慢走了出来。

他今天穿得依旧寻常，只那种不紧不慢的气度，和四周忙着讨价还价的行商不太一样。

刘掌柜打量了他一眼，皱眉道：「你又是哪位？」

郑毅没回答，只先走

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