明川转身叫上赤焰狐，登上了战堂弟子已经备好的快舟。

快舟比普通飞舟小一圈，但速度更快，专为赶路设计。

两人乘快舟一路西行，不到两个时辰就重新抵达了玉脊山南麓的山坳入口。

入口处的伪装标记完好，周围也没有人近期踩踏过的痕迹。

明川和赤焰狐沿着上次的路线依次下到洞窟底部，穿过那间小石室和裂缝，再次站在了柱体所在的巨大洞窟入口处。

洞窟内的景象和上一次来时又有了不同。

柱体表面的青色裂纹亮度没有明显变化，但明川注意到柱体底部靠近地面处那几条主脉符文旁边的岩面上有几道新鲜的划痕，长短粗细参差不齐，不像是工具留下的，更像是什么东西用自身边缘刮过柱体外壁留下的痕迹。

赤焰狐蹲下仔细看了那几道划痕，伸手比了一下宽度：“这痕迹的间距不像是人手，倒像是……爪子？或者是带棱角的东西蹭过去的。”

明川也蹲下来看了看。

划痕的深度不大，更像是偶然刮蹭而非刻意破坏，但位置恰好在他上次用九龙剑剑鞘轻碰过柱体表面的同一处。

他仔细辨认了一下，痕迹边缘有一层极薄的暗色附着物，颜色比柱体本身的矿物结晶深一个色号，像是从别处带过来的尘土沾染上去的。

他从储物袋里取出一张干净的纸，小心地刮了一点附着物下来包好，然后站起身：“把灵虚前辈那套符文备用的那一部分带了吗？”

赤焰狐拍了拍腰间的储物袋：“带了。灵虚前辈临走前让我装上的，说万一需要补刻引流符文的延伸段就用得上。”

明川点了一下头：“暂时不用补。先回去把附着物给薛源看看，比对一下成分。”

两人没有在洞窟里停留太久。

出来的时候天色已近黄昏，快舟在山坳口升起，将山脊的阴影在身后拉成一道越来越长的暗色轮廓。

回到万川宗的时候天已经全黑了，薛源在藏书楼门外的台阶上等着，手里攥着半页还没写完的笔记。

明川把那包附着物递给他。

薛源接过去没多问，直接在台阶上蹲下来铺开一张白纸，把附着物倒了一点出来，用探针挑了一点放到阵盘感应区上测了一遍。

阵盘纹路先是纹丝不动，然后从边缘处开始泛起一层非常浅的灰色，像是墨汁滴进水里的那种缓慢扩散。

薛源盯着那片灰色看了好一会儿，又换了几种不同的感应模式反复测了几次，最后抬起头来，脸上的表情说不上凝重，但比平时认真了几分：

“这东西的矿物成分和这座山周围的岩石不一样，更像是从很远的地方带过来的。我在玉脊山周围取样的时候没有见过这种配比。”

“多远？”明川问。

“至少隔着一两座山脉的岩层才可能有这种成分。”薛源说，“而且……”

他指着阵盘上那片灰色扩散的纹路，“这东西里面有一点极微量的能量残留，类型和柱体内部的能量相近但不完全相同。它接触过柱体，但带它来的东西本身的能量属性是另一种。”

明川把那张包着附着物的纸收好：“明天我再去一趟，顺着划痕的方向往外搜搜。”

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