，用脚踩了踩脚下的砖面。

脚步声回馈的声音确实比其他地方更空洞一些。

他蹲下身沿着砖缝的走向摸了一圈，在靠近方台北侧的位置发现一块砖的边缘比其他砖松动一些。

他试着往下按，那块砖下沉了不到半寸，方台中央的另一块砖随即向上弹起了一线缝隙。

那是一道暗门。

赤焰狐走过去把那块弹起的砖板掀开，露出的是一段向下的石阶。

石阶很窄，仅容一人通过，深度大约一丈多。

底部隐约能看到一层平整的地面，空气中传来干爽的旧石料气味。

明川率先沿着石阶走了下去。

台阶不长，走了十几级就到底了。

底部是一间方形的地下室，边长约两丈。

四壁由大块石材砌成，墙壁上每隔一段距离嵌着一枚暗色的小球。

明川辨认出那是旧式的储能石珠，早已失效了，表面已经失去了光泽。

地下室的中央放着一座石台。

石台比东山仓那座测度基更高一些，大约到人腰部的高度。

台面上放着一只打开的金属匣子，匣内是空的。

但匣盖内侧刻着一行字，字迹和霜集账册、东山仓货录属于同一体系：“东门之匙已取。后继者至，可沿旧道续行。”

“钥匙被人取走了。”薛源站在石台旁边看那行字，“而且取走的时间应该很早。匣内积尘的厚度和周围地面一样均匀，不像是近期拿走的。”

明川站在石台前沉默了一会儿。

钥匙被取走了。但取走钥匙的人留下了信息，沿旧道续行。

这说明旧道在东门之后还有路，而且取走钥匙的人认为后来者应该继续往前走。

他转身沿着石阶回到地面。

赤焰狐和阿绯已经在台地上走了一圈，把整个区域的布局大致摸清了。

赤焰狐指着台地西侧那片残墙的走向说：“西边那排墙基的砖石断面比别处新，像是后来补砌过的。补砌的时间比原始建造晚了很多，手法粗糙不少。”

“可能是取走钥匙的人修补的。”明川走到那排墙基前蹲下看了看断面的颜色。

原始石砖的色调偏深，而补砌的砖石颜色略浅，灰浆的质地也更松散，年代应该晚了好几百年。

这说明在取走钥匙之后，还有人到过这里，并且做过维护。

他站起身环顾四周：“既然钥匙已经不在原处了，留在这里的意义不大。但取走钥匙的人既然留了话，说明东门之后还有值得走的路。”

阿绯一直站在台地边缘面向东南方向。

她的话比之前更笃定了几分：“那股脉动的感觉从台地向东南方向延伸，越来越清晰了，源头应该就在东门之外的某个位置。”

明川看了一眼天色。

午后刚过，阳光依然充足，距离天黑还有至少三个时辰。

“走，继续往前。如果天黑之前找不到更多线索，就在路上扎营。”

他从石台方向收回目光，沿着台地东南角的一处缺口走出去。