「没错，但那个时候他还不是国务卿。」艾弗雷特笑眯眯的开口道：「当时他还只是个满腔热血的年轻人，和我一样。」

埃尔德放下甜点勺，难得认真道：「拜伦去世那时候，我还是个半大孩子。我叔叔当时正好在地中海舰队服役，他说拜伦勋爵的死比任何一场海战失利都更让水兵们愤怒，甚至有不少人在军舰上自发为他哀悼。但是，我确实没想到，原来拜伦勋爵在美国也有如此影响力。」

「文学的力量是无穷无尽的。」艾弗雷特举杯与埃尔德相碰：「文字的力量不仅超越了生死，也超越了国籍。卡莱尔先生不是说过吗？书本自有它们的命运。」

「这话我赞成。」

艾弗雷特笑得连连点头，他望向亚瑟道：「不过，亚瑟爵士，说到文学传播的力量，其实我一直觉得，科学也是如此。法拉第先生在皇家学会做电磁实验的时候，大概也没想到他的发现有一天会变成电报线，成为连接两个大陆的桥梁。」

亚瑟听到这话，也知道艾弗雷特终于是打算和他谈正题了。

但还不等亚瑟开口，艾弗雷特便率先给他送上了一份大礼：「说到这个，二位先生，有件事我觉得应该趁今晚这个机会提前跟你们透个风。其实也不算是什么机密，过几周你们大概就会收到公函，美国艺术与科学学院今年正在考虑推选新一届的外籍院士，提名委员会已经通过了初步名单。据我所知，二位的名字貌似都在上面。」

此话一出，亚瑟的表现倒是很淡定，但埃尔德手里的勺子却当哪一声掉进了慕斯碗里。

不过这倒也怪不得埃尔德吃惊，因为以亚瑟在电磁学界的贡献，别说美国艺术与科学学院的提名，就算是法兰西学术院给他提名，那也不算是什么新闻。

但是，他，埃尔德&183;卡特？

他甚至连皇家学会的会员都不是，却先一步得到了大洋彼岸美国人的认可，这如何能令他不感到欣喜？

埃尔德瞪大眼睛问道：「我？美国艺术与科学学院院士？您确定吗？」

艾弗雷特的笑容纹丝不动：「请您原谅，但我确实想不到英国还有哪位埃尔德&183;卡特能比您更出名了。而且提名理由上明明白白写着，在航海文学和博物图册两个领域均做出了独特贡献，卡特先生，这八成就是您了。」

埃尔德闻言半张着嘴，半天都没能回过神来，很显然，这家伙已经被美国人的糖衣炮弹给俘虏了。

「至于亚瑟爵士，您更是实至名归。」艾弗雷特把目光转向亚瑟，语气愈发诚恳：「电磁学研究、流体力学方程、侦探小说的开山鼻祖，不夸张地说，不论是在文学领域还是科学领域，这份提名都是美国艺术与科学学院成立以来最没有争议的一次。」

但正如艾弗雷特预料的那样，院士头衔并不足以收买第二秘书，毕竟传说中这位可是真正的高洁之士。

若非如此，他怎么可能连女王授予的从男爵爵位和巴斯骑士勋位都拒绝了？

只不过，令艾弗雷特没想到的是，私下场合里的亚瑟说话远比公开场合直白。

「艾弗雷特先生，这份荣誉我很感激。不过恕我直言，贵国的艺术与科学学院的院士头衔，对于一位英国海军部的官员来说，应该不涉及任何政治条件吧？

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