」

艾弗雷特听到这话，先是微微一怔，随即便笑出了声：「当然不会，科学和文学是无国界的。亚瑟爵士，院士头衔只是美国学界对您推动人类文明进步的感谢，跟政治扯不上任何关系。」

说到这里，他把酒杯搁在桌上：「不过，如果您在接受这个头衔的同时，能够顺便向美国民众释放一些善意————那当然就更好了。毕竟，您是《黑斯廷斯探案集》的作者，更是美国读者心中那个无所不能的大侦探黑斯廷斯的原型。我不是在恭维您，但您的一句话，在美国甚至比英国的正式外交照会更能打动人心。」

他说完这句话，便端起酒杯轻轻抿了一口，等着他的回应。

向美国民众释放善意？

只能说，不愧是哈佛大学的希腊文教授，轻飘飘的一句话，没有附加任何实质性的承诺，但又给人留下了充分的想像空间。

但是，要是连这点小事都摆不平，那他亚瑟&183;黑斯廷斯也就不用待在海军部第二秘书的位置上了。

亚瑟把雪茄搁在烟灰缸沿上：「艾弗雷特先生，您所说的善意，我大概能猜到指的是什么。缅因州和新不伦瑞克之间的那片森林，还有俄勒冈地区，如果我没记错的话，韦伯斯特国务卿和阿什伯顿勋爵目前正在华盛顿谈这件事。」

艾弗雷特点了点头，没有否认，但也没有急着往下接。

亚瑟见状，继续说了下去：「不过，我得提前跟您说清楚。边界谈判这种事，是外交部的职权范围，跟海军部实在没什么关系。因此就算我想帮忙，也插不上手。而且，说句实在话，在领土问题上，任何一位爱国者都是不会轻易让步的。我相信，如果换了您坐在我这个位置上，您也会说同样的话。」

「那是自然。」艾弗雷特微微颔首道：「领土问题从来都是这样，亚瑟爵士，您能如此坦诚地告诉我这一点，我反倒觉得比虚假的承诺更有价值。」

「不过，有一件事我倒是可以帮上忙。」亚瑟在手杖的银鹰头上摩挲着：「皇家海军这些年在北美沿海做了不少水文勘测，积累了一批相当详实的海图。如果贵国和英国在边界谈判中需要调阅这些资料，我可以向贵国开放其中与谈判相关的那部分地理图册。当然了，前提是阿伯丁伯爵和哈丁顿伯爵点头，毕竟这涉及到国家机密。」

艾弗雷特闻言眼前一亮，他这段时间就是在为了这件事发愁。

事实上，外交部的许可他早就拿到了，流程反倒是一直卡在海军部这边，或者说的更准确一点，就是卡在海军部秘书处下属的第二秘书办事局这里，括弧，就是亚瑟&183;黑斯廷斯这个王八蛋一直不批。

虽然艾弗雷特早知道是亚瑟在暗中使坏，搞得本该合理合法拿到的文件，还要搭出去两个院士头衔，但这毕竟是求人办事，因此他这个受害人还得给亚瑟赔笑脸。

「亚瑟爵士。」艾弗雷特摘下眼镜，口是心非的郑重开口道：「您的这份慷慨，我代表美国政府表示最诚挚的感谢。不管最后外交部那边能不能批下来，光是您愿意主动提出这件事，就已经足够让我对英美关系的未来抱有信心了。

眼见着自己的院士头衔终于下来了，埃尔德心里的大石头也落地了，他在旁边嘬了一口波特酒，笑得简直合不拢嘴：「看

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