他喘着粗气，靠着坟头缓了好一阵，才回去把吓傻了的栓子拉起来。

“没事了。走。”

这一场，把最后那点底子也耗得差不多了，伤上加伤，他自己清楚，身子骨撑不了几回了。

但镖没送到，勉力支撑。

往南再走，地势变了，前头横着一条河。

河面宽，水又急，没有桥，两岸来往，全靠渡口的几条渡船，这条河，是南下绕不过去的一道坎。

谭岩远远望见渡口，心就凉了半截。

渡口上人挤人，黑压压一片，岸边搭着个卡子，一队人把着，过河的一个一个盘查、放行。

卡子旁的木桩上，照旧钉着那张一老一小的画影。

中统早算准了。

南下的人都得从这儿过河，守住一个渡口，比沿路撒网省事得多。

退路也没了，谭岩回头看，来的那条道上尘土起来了，是撵着他们的人，追到后头来了。

前有卡子，后有追兵，他攥紧了栓子的手。

走到这一步，这趟镖，怕是栽了。

渡口的人堆里，有一辆带篷的骡车，停在等船的队伍里，已经等了大半天，赶车的是个相貌平常的中年人。

陈湛也在渡口卡了一天了。

河就这一个渡口能过，渡船就那么几条，过河的人又多，排起了长队，卡子上盘查得又细，一天放不过去多少。

他带着李清粟，车篷里那点伤情经不起折腾，更不敢往卡子上硬闯，李清粟一身伤，有枪伤，有拷打的伤，盖得再严，叫人掀开车篷细查就露了。

他只能排着队慢慢等，等一个人少、查得松的空当，再混过去。

车篷里，李清粟醒着。

这几日吃了两粒小还丹，又得陈湛一路照看，她缓过来不少，能坐起来说几句话了。

她掀开车篷一角，看了看乌泱泱的人群，又看了看赶车的陈湛，没说话。

陈湛没看她，眼睛松松地扫着卡子那头。

队伍前头，卡子边上，起了点动静。

陈湛的目光扫过去，卡子上的人，围住了一老一小，老的背着个蓝布包袱，把孩子死死护在身后。

几个把卡子的，加上后头撵上来的，里外围了个严实，墙上钉着的画影，画的就是这一老一小。

陈湛认得那老头，是大车店那个镖师。

他眉头都没动。

那一晚的事，他出过手了，也救过了，往后这一老一小是死是活，是他们自己的命。

他收回目光，盘算着怎么趁乱把车赶上渡船。

卡子那头，谭岩拔出刀，老镖师一身的伤，到这步全凭一口气撑着，他护着栓子，背靠着河，把那口单刀舞得水泼不进，逼得围上来的人不敢近身。

他撑不久了。

当头一个退开两步，掏出匣子枪，枪口对准了谭岩，却没有开枪，上面下了死命令，那孩子必须抓活的。

“老东西，放下刀！把娃交出来，给你留个全尸！”

“镖行的规矩，镖没到地方，镖师不撒手。”

他护着孩子往后退，退到河边的滩涂上，退无可退。

那人枪口对准

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