口气。

这声叹息仿佛让周遭都静了下来，随行人将目光投向他，神情复杂。

这段时日，刘大人每逢心绪不宁，便会来此地看力夫做工，这般情形已持续月余。

他们知道，刘大人承受著难以想像的压力，近来就连朝会都很少参加，只因一上朝，就会被些人明讥暗讽。

就在这时，一名吏员急匆匆从后方跑来，到刘思礼身前躬身一拜，从怀中掏出一份拜帖，压低声音道：「大人，兵部茹尚书的拜帖，家中人拿不定主意，特送来给您过目。」

听闻此言，刘思礼脸色一沉，心中大骂，居然都追到家里来了！

他不动声色地接过拜帖，仔细翻看许久，终于有了决断，轻声道：「回兵部茹大人，今日午时散衙之后，本官在府中等他。」

此话一出，周遭官员皆面露诧异。

这段时日，朝野士林各方势力手段频出，百般拉拢，不少名门望族都递来拜帖，想要与刘大人相见，所商之事，自然是让他改弦易辙。

只是刘大人向来以拒绝为主，甚至有段时日直接宿在商行，如今看来，终于来了个他无法拒绝的人

想到这里，不少人暗自叹气，不知刘大人还能坚持多久。

「回吧。」

刘思礼慢慢转身，声音沉重而沙哑。

一行人朝著码头入口的马车走去，他们离开后，暗中不知多少双窥探的眼睛悄无声息地退去，各自回去禀报自家大人。

午时刚过，刘思礼便离开应天商行，返回家中静候。

他刚在正厅坐下，端起茶水抿了一口，正思忖著如何应对茹，便见管家缓步走进来，神色有些古怪。

不等管家开口，刘思礼忽然笑了：「人来了？」

管家古怪地点了点头：「来了。」

「消息倒是灵通。」

刘思礼暗暗自嘲，声音空洞。

不远处的管家神情愈发古怪，凑近了些，轻声道：「老爷，要不要跟京府打个招呼，让他们派人把附近的眼线、钉子清一清？」

刘思礼摆了摆手：「不必麻烦京府，京府如今已是焦头烂额，拔了一个、十个、百个眼线，又有何用？

还会有新的眼线冒出来，就这样吧。」

说罢，刘思礼站起身，与管家一同往外走，准备去迎接茹。

府门口，年轻的兵部尚书茹与一名六十多岁的老者静静伫立。

茹瑞身著绯袍，老者则穿锦袍，二人面容和煦，瞧著竟像是父子。

茹瑞看著那比寻常府邸宽许多的大门，感慨道：「咱们这位刘大人不愧是前朝权贵，底蕴深厚！

这般故元时期修建的府邸，在京城已不剩多少了。」

一旁的老者笑了笑：「茹大人这话就见外了。

辽东刘氏在前朝是权贵，在本朝亦是权贵，要说底蕴，如今的刘氏可比前朝深厚多了0

听说在辽东，刘氏已与新上任的潘大人合作，不仅打通了高丽商路，还在帮都司修路，盛极一时啊。」

茹嘴角扯了扯，轻轻点头：「说得是。」

说著，抬眼望去：「来了。」

刘思礼走出府门，拱手作揖：「茹尚书大驾光临，

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