寒舍蓬荜生辉，恕下官有失远迎。」

茹瑞连忙回礼，笑容和煦：「刘大人客气了，今日冒昧登门，还望勿怪。」

他侧身让出身后的老者，语气带著几分郑重，」这位是舍伯，阮峤，想必刘大人也听过其名。」

二字入耳，刘思礼心头一沉，脸上笑容却丝毫未减，只是眼神深处掠过一丝不易察觉的苦涩。

他自然听过这个名字，宁波阮氏的族长。

陛下废除中书省后，第二位吏部尚书阮畯便出自此门，帮著稳定朝堂，出了大力，正是此人的兄长。

而阮氏亦是赫赫有名的权贵之家，自北宋便已存在，绵延数百年，在前朝时与刘氏有过交集，也算是世交。

刘思礼再次拱手，态度愈发恭敬：「原来是阮大人，久仰大名。

先父在世时，常提及阮氏一族的风骨，今日得见，实乃幸事。」

阮峤捋了捋颌下花白的胡须，目光在刘思礼脸上停留片刻，笑容温和却带著几分审视「刘贤侄不必多礼，老夫与你父亲也算旧识，论辈分，你该唤我一声世伯才是。

这些年，刘氏可谓重整旗鼓，连应天商行这等庞然大物都打理得井井有条，后生可畏啊。」

刘思礼心中暗暗叫苦，脸上却只能谦逊道：「世伯过誉了，刘某不过是承蒙陛下与太子殿下恩典，才有今日局面。」

茹见状，笑著打圆场：「刘大人，阮大人一路奔波，不如咱们进屋详谈？」

刘思礼连忙侧身引路：「正是正是，里面请，寒舍简陋，还请将就。」

管家早已机灵地上前，引著三人穿过庭院。

阳光透过院中老槐树，洒下斑驳光影，嫩芽随风轻摇，空气中弥漫著淡淡的草木清香。

可这明媚景致，丝毫驱散不了刘思礼心头阴霾。

正厅内早已收拾妥当，八仙桌上摆著刚沏好的龙井，热气袅袅。

两侧的太师椅上铺著厚厚锦垫，铜炉里燃著淡淡檀香，驱散了些许潮气。

三人分宾主落座，管家奉上茶水后便悄无声息地退了出去，顺手带上了厅门。

一时间，厅内只剩下茶水沸腾的轻响，气氛竟有些微妙的沉寂。

茹端起茶杯抿了一口，目光在厅内扫了一圈，笑道：「刘大人的府邸果然雅致，虽说是故元旧宅，却打理得井井有条，处处透著底蕴。」

刘思礼笑了笑，并不接话，只是抬手示意：「茹尚书，世伯，尝尝这龙井，今年的新茶，口感尚佳。」

阮峤端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，却没有喝，反而开口道：「贤侄，老夫听闻，刘氏不仅打通了高丽商路，还在帮都司修路？」

刘思礼心中一动，如实答道：「确有此事，高丽与我朝通商，既能互通有无，也能为都司筹集些修路银两，算是一举两得。」

阮峤笑了笑，放下茶杯：「一举可得？贤侄倒是好心，只是这好心，怕是没邮招人嫉恨吧？」

「那是自然。」刘思礼露出苦笑。

阮峤话锋一转，语气陡然变得严肃起来：「老夫在家中听闻，京城近来风猫不断，不邮人都在弹劾应天商行，说你们与民争利，扰乱朝纲，纽有此事？」

刘思礼心中冷笑，终于还是绕

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