。第二，提取菌液时，我必须亲眼看见他全程清醒、自主同意。第三……”她停顿片刻，声音沉下去，像把钝刀缓缓切开冻肉，“如果治疗仪启动后，他出现任何非预期症状——比如瞳孔永久性竖瞳化、唾液腺异常增生、或者……开始无意识吞咽金属——立即终止程序，销毁所有数据，且不索要任何赔偿。”

店主复眼光芒稳定：“成交。不过……”它忽然压低机械音，“您似乎很确定他会答应？”

店粟扯了下嘴角，那弧度比哭还薄：“他昨天藏起三片新脱落的鳞片，用蜡封好，压在床板夹层里。今天早上，我假装找东西掀开床板，他站在门口，手按在门框上，指节泛青，却没拦我。”

店主静默两秒，螯肢突然轻叩治疗仪外壳，发出清越一声“叮”：“聪明人。懂得把恐惧埋进地板缝里，再踩着它走路。”

店粟没应声。她转身走向柜台，拉开最底层抽屉——那里静静躺着昨晚熬好的延寿丹药膏，瓷罐口封着蜂蜡，蜡面上用狼毫笔画了三道歪斜的杠：一道代表十年寿命，两道代表两次续命机会，第三道……还没画完，墨迹未干，在烛光下泛着湿漉漉的暗红。

她指尖拂过那滴未干的墨。

门外忽传来一阵骚动。

楚馨的声音劈开暑气：“粟姐！快！你弟他……他蹲在裁缝店后巷啃砖头！”

店粟冲出去时，竹笛从袖口滑落，“啪”地砸在青石板上。她甚至没弯腰去捡。

后巷蒸腾着柏油融化的焦糊味。店荧果然蹲在墙根，背脊弓成一张紧绷的弦，左手死死抠进砖缝，右手正往嘴里塞一块边缘锋利的青砖碎屑。他嘴唇皲裂，嘴角渗血，可那血珠滚落的速度，竟比砖屑刮破皮肤的频率还要慢——仿佛时间被某种粘稠的力场拖拽着。

“荧！”店粟扑过去攥他手腕。

店荧猛地抬头。

店粟倒抽一口冷气。

他右眼虹膜已彻底化为竖瞳，金绿相间的蛇纹在日光下粼粼浮动；左眼却仍是温润的浅褐色，睫毛上还沾着半颗将坠未坠的泪珠。两种瞳色在同张脸上撕扯，像被强行缝合的两幅画。

“姐……”他声音嘶哑，砖屑从齿间簌簌掉落，“它想……吃掉我的舌头……”

店粟一把抱住他，手臂勒得自己肋骨生疼。她感觉到弟弟后颈皮肤正以诡异节奏起伏——那里本该是颈椎凸起的位置，此刻却鼓起一个拳头大的软包，正随着他吞咽动作缓缓搏动，像颗被囚禁的、急于破壳的心脏。

“不怕。”她把脸埋进他汗湿的额发，声音抖得不成样子，“姐姐带你去看医生。很厉害的医生。咱们……咱们一起把它关进笼子里，好不好？”

店荧喉咙里滚出一声介于呜咽与嘶鸣之间的气音。他抬起没被钳制的左手，颤抖着指向巷口——那里，一只野猫正蹲在垃圾堆上舔爪，尾巴尖儿无意识地、一下一下，敲击着生锈的铁皮桶。

咚。咚。咚。

那节奏，和店荧后颈搏动的频率，严丝合缝。

店粟的指尖瞬间冻僵。

原来不是幻听。

原来那尾巴，早就在敲他的骨头。

她猛地脱下外套裹住弟弟，转身就走。经过裁缝店时，顺手抄起门边晾衣杆上挂着的、陈奶奶刚浆洗过的蓝布围裙——粗棉布吸饱了阳光的味道，带着皂角与尘埃的暖意。她把围裙一圈圈缠在店荧手腕上，打了个死结，动作快得像在捆缚即将挣脱的炸药。

“楚馨！”她头也不回地喊，“帮我盯十分钟店！谁来都推说歇业！”

“哎！粟姐你带荧子去哪儿？！”

“治尾巴。”

她没说“治巳

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